Pittsburgh Pirates: Lo Scandalo Cocaina Degli Anni 80

Probabilmente il fatto più ecclatante di uso di sostanze dopanti nel Baseball non è iniziato a metà degli anni '90 con gli steroidi ma a Pittsburgh, un decennio prima.
Ma ci sono alcuni interessanti parallelismi tra le due situazioni.
In entrambi i casi i giocatori si sono opposti ai provvedimenti verso coloro che erano coinvolti.
E in entrambi, chi avrebbe dovuto vigilare(e punire) si è dimostrato in gran parte inefficace(la maggior parte delle persone coinvolte non ha ricevuto alcuna sanzione).


COCAINA IN MLB: PIRATES E NON SOLO
Nel maggio del 1985, Curtis Strong venne accusato di spaccio di cocaina.
Attraverso il lavoro di catering che aveva eseguito per i Philadelphia Phillies, Strong aveva conosciuto molti giocatori della Major League di Baseball.
Gli diedero quindi accesso agli spogliatoi permettendogli in tal modo di vendere cocaina a diversi giocatori.
Il suo processo è diventato tra i più pubblicizzati della storia del Distretto occidentale della Pennsylvania.
Nel 1979, Pittsburgh vinse le World Series, con una squadra che comprendeva All-Star come Parker, così come Willie Stargell, co-vincitore della National League MVP.
Ma verso la metà degli anni Ottanta la squadra era ormai in crisi.
Questo non è stato il primo scandalo riguardante l'uso di cocaina in MLB.
Un paio di anni prima, Kansas City fu al centro di un'indagine, che ha portato alla condanna(con tanto di 3 mesi di carcere) di quattro giocatori, tra cui il lanciatore Vida Blu, per aver tentato di comprare cocaina.
Il loro rivenditore, Mark Liebl, poi ha dichiarato di aver usato il farmaco con membri dei Red Sox, White Sox e Twins, tra cui Hall Of Famer Dennis Eckersley, che ha negato.


LE CONFESSIONI DI SCURRY E LA SUA MORTE
Nel 1984, l'FBI intervistò Rod Scurry(rilievo) dei Pirates finito in riabilitazione dopo 2 Walk su 8 Lanci e devastato da allucinazioni paranoiche nella sua stanza d'albergo.
Egli confessò di aver fatto uso di cocaina 19 volte tra 82 e 83.
Nel 1985 fu venduto agli Yankees.
Scurry, tra l'altro, morì all'età di 36 anni nel 1992: venne trovato disteso a terra fuori dalla sua porta di casa in preda ad allucinazioni(secondo lui c'erano dei serpenti in casa che avevano provato a strangolarlo).
Morirà una settimana dopo.
Oltre a lui, finirono nell'occhio del ciclone Dale Berra, Lee Lacy, Lee Mazzilli, John Milner e Dave Parker oltre a giocatori di altre squadre(Willie Aikens, Vida Blue, Enos Cabell, Keith Hernandez, Jeffrey Leonard, Tim Raines e Lonnie Smith).
"A conclusione di quella intervista, avevamo una lista di spacciatori di droga, e un elenco di giocatori di Baseball professionisti a cui vendevano cocaina" disse l'investigatore Wells Morrison.
L'FBI offrì ai giocatori l'immunità dai procedimenti giudiziari, per chi decideva di confessare facendo i nomi di chi aveva fornito loro la droga.
Hanno anche offerto un accordo per la mascotte, che ha accettato di rotolare, credo diventando uno sgabello Parrot.


FOTOGRAFI E MASCOTTE
La mattina del 31 Maggio 1985, il fotografo Dale Shiffman ricevette una visita inaspettata dalle forze dell'ordine, risultato di accuse pronunciate da un gran giurì la sera prima, citando sette uomini in connessione con la gestione di un giro di droga in città e nei dintorni.

Venne in un certo senso tradito da Kevin Koch, che era stato l'uomo all'interno della mascotte di Pittsburgh, il Pirates Parrot.
I due erano stati particolarmente vicino ai giocatori Dale Berra e Rod Scurry e contribuirono a procurare il farmaco prescelto per loro e i compagni di squadra.
Shiffman otteneva il "pezzo", la mascotte Koch lo consegnava.
Shiffman in un'intervista disse che due terzi del roster usavano cocaina.


CONFESSIONI
Tim Raines del Montreal Expos testimoniò che teneva la cocaina nella tasca posteriore dei pantaloni durante le partite.
Raines disse che stava sempre attento quando rubava le basi, semplicemente per assicurarsi che il flacone di vetro fosse stato al sicuro.
John Milner disse alla corte che una volta comprò due grammi di coca in un bagno al Three Rivers Stadium nel 1980.
Egli ha anche testimoniato che, quando giocava con i Mets, prese un liquido di anfetamine dall'armadietto di Willie Mays che era vicino al suo.
Berra disse che Stargell e Bill Madlock rifornirono anche i suoi compagni di squadra di anfetamine in tutto l'inizio del decennio.


PENE ED ARRESTI
Curtis Strong e Schiffman ricevettero una condanna di 12 anni ma ne scontarono solo una parte.
Strong scontò quattro anni, Schiffman uscì di prigione dopo appena due anni.
Vennero arrestati anche Greer, Balzer, Connolly, Mosco e McCue tutti implicati nello spaccio di cocaina.
Per quanto riguarda i giocatori, quasi tutti la fecero franca, nonostante le loro ammissioni.
In seguito Aikens(Kansas e Toronto) nel 1994 ricevette 20 anni di prigione per spaccio di Crack e Cocaina, infine Lary Sorensen(Cleveland Indians) 2 anni di prigione alla sesta volta beccato ubriaco al volante.
Mentre il commissario Peter Ueberroth sospese sette giocatori per una stagione completa ed altri quattro per 60 giorni ma tutte le sentenze furono commutate, per coloro che decidevano di donare una piccola percentuale(10%) dei loro stipendi per la comunità e la ricerca contro il doping.


COCAINA OGGI
L'uso di cocaina fa parte del mondo del Baseball, tutt'ora.
Il momento saliente più recente forse l'ammissione di uso di cocaina da parte del manager dei Rangers, Ron Washington.
Ma è stato anche uno dei farmaci utilizzati dal N.1 del draft Josh Hamilton, nel suo viaggio tortuoso agli onori MVP.
Senza scordarci di Ronald Belisario.


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