Le possibilità sono molteplici: vincere la division, puntare alla wild card, facendo attenzione al fattore campo e al record contro le avversarie.
ACCESSO AI PLAYOFF
Iniziamo dai criteri più semplici di accesso, vittoria della division e wild card.
Semplicemente vinci una sola gara in più di tutte le altre squadre del tuo girone e sei nella postseason.
E se non vinci la division, puoi sperare di ripiegare sulla wild card.
Ciò significa che le due migliori squadre non vincitrici di division accedono ad una partita secca per aggiudicarsi il quarto posto nei playoff di entrambe le leghe.
Le due squadre possono essere di due division differenti ma anche essere arrivate seconda e terza nella stessa division.
L'unica cosa che conta è il record stagionale ed il fatto di non essere vincitori di division.
Può capitare infatti che una squadra che ottiene la wild card abbia un record migliore di un'altra formazione che vince la division.
La gara unica per assegnare la wild card è stata introdotta nel 2012 per aumentare il numero di squadre nella postseason (da 8 a 10): una gara da dentro o fuori, infatti, ha la stessa importanza di una gara 7 di World Series e dal pubblico è vissuta allo stesso modo.
PARITA' AL TERMINE DELLA STAGIONE
Stabilito chi va ai playoff, resta da vedere cosa succede in caso di parità al termine della regular season. In caso di parità al termine della regular season, il record negli scontri diretti tra le due squadre coinvolte serve soltanto a determinare chi avrà l'onore di ospitare il famigerato "Game 163", lo spareggio finale per accedere ai playoff (o per vincere la division ed evitare la wild card).
Anche in questo caso, una gara secca, senza appello.
Per fare un esempio, in questo momento Texas Rangers e Oakland A's hanno lo stesso record.
I Rangers hanno vintro 9 partite contro gli A's e ne hanno perse 7.
Ciò significa che, se la stagione finisse oggi, i Rangers ospiterebbero ad Arlington lo spareggio contro Oakland.
Chi vince si aggiudica la division, chi perde va a giocare per la wild card.
E se il record negli scontri diretti è pari?
Allora conta il record delle partite contro squadre della stessa division.
E se pure quello è pari?
Allora si va a vedere il record divisionale nella seconda metà di stagione (per questo si dice che le partite di maggio contano relativamente).
In realtà non finisce qui, le regole per stabilire chi ospita chi sono pressochè infinite con ultimo il lancio della monetina ma veramente sarebbero casi limite.
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