Il 4-6-0 Di Craig Levein Utilizzato Con La Scozia (2010)

Craig Levein, allenatore del St.Johnstone ed ex CT della Scozia, è ricordato da tutti per aver utilizzato il 4-6-0 durante una partita degli scozzesi contro la Repubblica Ceca il 9 ottobre 2010, nelle qualificazioni per l'Euro 2012. Questa scelta tattica venne molto discussa e criticata, poiché la Scozia giocò senza un vero attaccante per tutta la partita. Levein però andrebbe ricordato anche per le grandi annate agli Hearts tra 2000 e 2004, dove riuscì a qualificare la squadra di Edimburgo ai gironi di Europa League (dopo aver eliminato il Braga). Dopo di allora ha allenato il Leicester, Raith Rovers, Dundee Utd, la Scozia tra 2009 e 2012, Hearts di nuovo e dal 2023 il St Johnstone.

Il famoso 4-6-0 della Scozia in quella partita fu:

McGregor, Hutton, Whittaker, McManus, Weir, Caldwell (Miller 76), Darren Fletcher, Morrison (Robson 84), Dorrans, Mackie (Iwelumo 76), Naismith

Sebbene Steven Naismith e Jamie Mackie fossero inclusi nella squadra, non c'era un numero 9 reale, il che significava che Steven Fletcher non era nemmeno stato convocato per la partita ed è rimasto imbronciato in tribuna, mentre Kenny Miller, alla vigilia della sua 50esima presenza, era anche lui furioso per essere stato costretto a fare il sostituto. La Scozia perse la partita 1-0, con il gol della Repubblica Ceca segnato da Roman Hubník. La scelta tattica di Levein fu ampiamente criticata perchè la mancanza di un attaccante venne vista come un approccio troppo difensivo e negativo (Kenny Miller venne lasciato in panchina). La Scozia, che stava nel girone con la Spagna, aveva 4 punti. Nella partita successiva perse 3-2 contro la Spagna schierando un 4-5-1. Nella partita finale dove servivano i 3 punti, gli scozzesi pareggiarono 2-2 contro la Repubblica Ceca (con 2 controversi rigore a favore) venendo eliminati. Levein disse che pensò a quella formazione quando la vide utilizzata dal Rubin Kazan contro il Barcellona. Mourinho all'Inter contro il Barcellona utilizzò il 7-1-1 nella Champions League 2010, andando poi in finale.

Craig Levein (dopo la partita): "Li ho studiati e osservati per mesi. La mia intenzione era di andarci e sperare di ottenere uno 0-0 o meglio. Non ha funzionato, ma per me il piano di gioco era solido. Saremo qui seduti tra due anni e le squadre giocheranno così regolarmente. Ricordate le mie parole, non so quando accadrà: tra uno, due, tre anni. Le squadre giocheranno senza un vero attaccante. Potremmo dover cambiare la percezione di cosa sia una partita interessante"

L'assistente Peter Houston (dopo la partita): "Se devo essere brutalmente onesto, i tifosi di calcio scozzesi probabilmente devono abituarsi al fatto che questo è il modo in cui le nostre squadre cercheranno di ottenere risultati. Quando giochi contro squadre di vertice, è quello che devi fare. I Rangers sono andati ad Old Trafford e ho pensato che fossero brillanti e che avrebbero dovuto avere un calcio di rigore da un contropiede. Erano così organizzati, hanno giocato sfruttando i loro punti di forza e i loro giocatori hanno fatto un lavoro fantastico. Tornando a venerdì sera, ho pensato che i nostri giocatori si fossero dati da fare e per lunghi periodi non li ho visti segnare. Non li ho visti creare un sacco di occasioni. Dovremo abituarci al fatto che la Spagna è tecnicamente superiore a noi. Forse è qualcosa a cui dovremmo guardare a livello giovanile, ma questo ci riporta a cose di cui abbiamo parlato prima. Se giochiamo con un 4-4-2 o un 4-3-3 o qualsiasi altro schema, siamo più esposti al rischio di subire gol. Craig ha una forte personalità, l'ho detto molte volte. Craig farà ciò che ritiene sia meglio per cercare di ottenere un risultato ed è quello che abbiamo fatto. Devo dire che ero d'accordo con lui, dopo aver guardato i nastri dei cechi"

Houston, in modo un po' disonesto durante l'intervista, ha paragonato quella sconfitta con la vittoria per 1-0 contro la Francia ad Hampden nel 2006 da parte della squadra di Walter Smith. Si trattava però di una squadra francese che aveva perso la finale della Coppa del Mondo ai rigori solo tre mesi prima: i cechi avevano appena perso in casa contro la Lituania e, a 37 anni, occupano appena 10 posizioni sopra gli scozzesi nella classifica FIFA. La Scozia di Alex McLeish raggiunse il 13° posto in questa classifica nel settembre 2007. Smith e McLeish resero la nazionale scozzese difficile da battere, ma Levein la rese difficile da guardare. Ex giocatori della Scozia (oltre a Gordon Smith, che durante il suo mandato come amministratore delegato della Scottish Football Association contribuì a nominare Levein) si schierarono per criticare le sue tattiche.

Poi Houston prosegue: "Guardate come si è organizzato il Liechtenstein contro di noi. Tutti si sono messi dietro la palla e per lunghi periodi sembrava che avrebbero ottenuto ciò per cui erano venuti e sarebbero stati al settimo cielo. Ci è voluto un gol vincente al 97° minuto da parte nostra"

Dopo essere stato licenziato, in un'intervista del 2013: "Ho scelto onestamente la squadra pensando che fosse la cosa giusta da fare. Quello che avrei dovuto fare era mettere un attaccante e chiedergli di arretrare a centrocampo e allora nessuno si sarebbe accorto della differenza. Abbiamo giocato contro il Belgio e ho chiesto a Fletcher di farlo quando non avevamo il possesso palla. In effetti era lo stesso sistema, ma poiché il nome di Fletcher era sulla maglia, tutti lo vedevano come un attaccante e nessuno se ne accorse. È diventata più grande di quello che era, poi la Spagna ha giocato senza attaccanti ed è stata leggermente migliore di noi. Alex McLeish è andato in Francia e ha vinto 1-0 grazie al gol di James McFadden da 30 metri. Hai bisogno che queste cose vadano a tuo favore"

Craig Levein (in un'intervista 10 anni dopo, nel 2020): "Guarda, non ho inventato io quella formazione. È stata usata dai altri prima di quella partita ed è stata usata anche in seguito. Non ho problemi a essere criticato perché non ha funzionato come volevo, ma non posso fare a meno di ridere del fatto che sono io quello che viene sempre associato a questa formazione. Per me, quel sistema funziona. Come difensore centrale, giocare contro un attaccante che dà profondità è davvero difficile perché non sai quando spingere, speravo di coglierli di sorpresa e magari segnare un gol in contropiede. Ottenere 3 punti sarebbe stato fantastico ma, ed era la prima volta che lo facevo, pensavo che un pareggio sarebbe stato sufficiente e ci avrebbe messo in una buona posizione nel girone"

"La Repubblica Ceca era una squadra decente, ma pensavo che se fossimo riusciti a dimostrare di essere difficili da battere e a pareggiare, allora, il gioco era fatto! Ma avevo anche un problema con gli attaccanti. L'unico in forma che poteva giocare lì da solo era Kenny Miller e non riuscivo proprio a decidere se giocare con un attaccante o seguire quest'altra strada. Sapevo che potevo sempre mettere gli attaccanti in panchina nel caso avessimo avuto bisogno in qualsiasi momento, quindi, no, non pensavo che ci sarebbe stato un tale clamore"

"Il motivo per cui ho scelto quel modulo è che avevo guardato le loro partite e i loro terzini avanzavano regolarmente e sentivo che potevamo andare dietro di loro e segnare un gol in contropiede. Le note mostrano che stavano andando avanti con 7 giocatori e si stavano esponendo dietro e l'idea era che avremmo potuto sfruttare questa situazione. La logica era sensata. Pensavo che potesse funzionare. Non ha funzionato e me ne assumo la piena responsabilità, ma quante volte la Scozia è andata all'estero ed è stata battuta 1-0, 2-0, 3-0? È stata un'altra sconfitta, ma ho provato a fare qualcosa e non è così semplice dire che se avessimo attaccato avremmo vinto. La gente continua a dirlo, ma lo avremmo fatto? O avremmo perso 3-0? Non lo sapremo mai. Immaginavo che usare quel sistema poteva essere rischioso. Ma credevo che fosse la cosa giusta da fare, e lo credo ancora. Anche se, se mi chiedete se cambierei qualcosa con il senno di poi, probabilmente metterei un altro uomo sul giocatore che ha segnato dal calcio piazzato!"

Dopo quella sconfitta, Fletcher abbandonò la Scozia e David Weir rivelò in seguito che gli attaccanti non erano stati gli unici a essere rimasti scioccati e frustrati da quella formazione.

"Il problema che avevo allora, Steve Clarke si ritrova a doverlo affrontare ora, proprio come Gordon [Strachan] ha dovuto affrontarlo. Non abbiamo un giocatore d'attacco riconosciuto a livello mondiale. Questo rende tutto molto più difficile. Se tutta la tua forza è a centrocampo e in difesa, allora dovresti essere più bravo a difendere che ad attaccare. Sono abbastanza sicuro che ci saranno poche partite in cui avremo il 90% di possesso palla. Semplicemente non abbiamo la qualità di giocatori offensivi che possono fare la differenza in queste grandi partite, quelle che contano davvero e senza quel numero 9 di livello mondiale devi cercare modi diversi di utilizzare ciò che hai"

Levein ricorda un testa a testa con il Galles e la futura partita della Scozia di nuovo contro la Repubblica Ceca in Nations League: "L'unica differenza in quella partita è stata Gareth Bale e lui lo ha fatta costantemente per il Galles. Poteva segnare dal nulla, senza alcun aiuto. È quello di cui abbiamo bisogno. Le squadre di Steve sono sempre molto ben organizzate e difficili da battere, ma per segnare, in particolare in trasferta nella Repubblica Ceca, abbiamo bisogno che qualcuno faccia qualcosa di speciale, a meno che non segniamo da un calcio piazzato"

Le gesta eroiche di Michael O'Neill con l'Irlanda del Nord hanno dimostrato che le squadre possono dare il massimo, ma che per riuscirci da sfavorite devono sfruttare al massimo i propri punti di forza: "Molte delle sue prestazioni sono state con le spalle al muro e forse 1 o 2 occasioni nella partita ma il tasso di conversione è stato impressionante. Ma anche allora, avevano Kyle Lafferty. Non direi che Kyle era un attaccante di prima categoria, ma sapeva concludere in grandi partite"

"Penso che per la Scozia, per quanto la gente voglia che sia una squadra che gioca un calcio offensivo, tutto a terra, passaggi e movimenti, sia difficile senza i giocatori. Ho fatto il lavoro, prima di me lo ha fatto George Burley, Alex McLeish, Berti Vogts e tutti hanno avuto difficoltà. Non penso che il mio record sia peggiore di quello di chiunque altro. Ma abbiamo bisogno di un manager che sia davvero bravo a livello organizzativo e difensivo e, di sicuro, Steve lo è, quindi spero che possa renderci difficili da battere e ottenere qualche risultato. Penso che sia quello che dovremo fare. Non ci vedo dominare il possesso palla o vincere le partite 4-0, e voi? Ma non c'è assolutamente tolleranza zero da parte dei media. Stiamo vivendo nel passato. Le persone che sono cresciute con noi qualificandosi per le fasi finali se lo aspettano ancora. È lo stesso con l'Aberdeen, i loro tifosi ricordano ancora gli anni di Fergie e i tifosi del Dundee United ricordano ancora l'era di Jim McLean. Si aspettano il successo ed è completamente diverso ora. In realtà provo pena per Steve, i riflettori sono puntati su di lui ma non ha gli strumenti di cui ha realmente bisogno. Non sto dicendo che non possiamo vincere, certo che possiamo, e spero davvero che ci riusciremo, ma per avere un qualsiasi tipo di progresso duraturo abbiamo bisogno di giocatori migliori. Questa è solo la mia opinione. Questo non compromette la mia carriera in Scozia, non per me e gli altri hanno il diritto di pensare quello che vogliono. Per me è acqua passata"

Craig Levein (in un'intervista a BBC Scotland nel 2021): "Sono stato fortunato ad aver fatto bene a Cowdenbeath e Hearts, ma il mio primo assaggio di fallimento è stato al Leicester City. È stato distruttivo per l'anima. È una sensazione terribile che ti perseguita per molto tempo. Alcune persone non riescono a riprendersi dal loro primo licenziamento, ma io me ne sono staccato per un po' e ho preso una grande quantità di appunti, rivalutando cosa era successo. Se ci sono 10.000 fan che cantano "domani mattina verrai licenziato", puoi riderci sopra e prenderla sul serio, ma quando arriva il licenziamento, è semplicemente devastante. Con i risultati sai cosa ti aspetta, ma ti chiedi quanto tempo avrai per cambiare le cose. L'unica volta in cui mi sono sentito dispiaciuto per un proprietario che mi ha licenziato è stato durante il mio ultimo periodo a Hearts. Andavo così d'accordo con Ann [Budge], che lei ne era parecchio sconvolta. Ma devi semplicemente accettarlo. Fa parte del gioco. Qualcuno deve assumersi la responsabilità e 99 volte su 100 è il manager, inoltre i proprietari sono più inclini a premere il grilletto ultimamente. Ho litigato con un sacco di manager nel corso degli anni, ma c'è un certo grado di empatia con il lavoro. È un lavoro così duro. Ecco perché ammiro i manager che sono nel game da molto tempo, ragazzi come Dick Campbell e David Moyes. C'è una pressione costante sui più anziani da parte degli allenatori più giovani. Questo è un altro discorso: la sfida tra allenatori esperti e allenatori giovani, brillanti e promettenti. Senza rendertene conto, passi effettivamente dall'essere un ragazzo a diventare un dinosauro. Ci sono nuovi allenatori che arrivano di continuo e che reinventano parole che il football usa da anni"

Poi torna sul famoso 4-6-0: "Accettare l'incarico di CT della nazionale è stata una situazione difficile perché non volevo lasciare il Dundee United, ma chissà se mi sarebbe capitata un'altra possibilità. 

Era così diverso da quello che facevo. La gestione del club è implacabile, ma la gestione internazionale sembrava quasi un lavoro part-time. Il tempo libero era straziante. La mia settimana consisteva nell'andare su e giù in autostrada verso l'Inghilterra a guardare i giocatori. Cercavo fondamentalmente di riempire la mia giornata. Non direi fosse noioso, ma era al limite di quello.

La gente ricorderà sempre la formazione 4-6-0 che abbiamo schierato contro i cechi, ma io cerco di dimenticarmene. Comunque, è meglio essere conosciuti per qualcosa che per niente, eh?

In tutta onestà, nessuno se ne sarebbe accorto se non fosse stato per un giocatore che lo aveva fatto trapelare alla stampa e, ancora oggi, sono a mio agio con quella decisione. Ripensandoci, farei la stessa cosa. Ma almeno dà alla gente qualcosa di cui parlare. Non ero d'accordo con tutto quello che è stato detto all'epoca e le domande mi hanno dato fastidio"

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La Storia Di Jim Baxter: Alcol, Gioco D'Azzardo e Donne

"La moderazione l’ho sempre lasciata ai moderati. Senza pentirmene nemmeno una volta"

Jim Baxter, nato il 29 Settembre del 1939 a Hill O’Beath, un villaggio situato sulla ventosa costa orientale della Scozia fu uno dei giocatori scozzesi (e non solo) più forti di tutti i tempi. Anche se fu frenato da alcuni eccessi quali alcol, scommesse, gioco d'azzardo e donne.

Basti dire che già la prima volta che gli fu concessa la possibilità di firmare un contratto da calciatore, nel giorno del suo provino con la squadra giovanile dell’Halbeath, rimase inchiodato al tavolo da gioco della sala scommesse di Hill O’Beath non presentandosi all'appuntamento.

Una partita a poker e una fumata di sigaro circondato da manovali avevano la priorità sul contratto. Finiti i soldi da sperperare, a Baxter non restò altro che sfogare la propria delusione incantando con prodezze mirabolanti i manager a cui inizialmente aveva dato buca. Nel 1957 fu il Raith Rovers ad assicurarsi i suoi colpi di genio e la sua arroganza (si ricorda, la grande vittoria contro i Rangers nel 1958 di cui fu indiscusso protagonista).

Baxter nel 1960 approdò, per la cifra record del tempo di 17.500 sterline, proprio nei Rangers di Scot Symo. A Novembre mise a segno le sue prime reti in campionato e nei quarti di finale della Coppa delle Coppe contro il Borussia Mönchengladbach. Finì 8-0 quel match: uno dei più grandi massacri europei di sempre a tinte blu. L’eleganza di Baxter fece immediatamente breccia nei cuori del popolo di Ibrox.

"Un giorno ero un giocatore del Raith Rovers che cercava di rimorchiare al Cowdenbeath Palais, ed il giorno dopo ero a Glasgow circondato da ragazze che si gettavano impazzite su di me. Si era verificato un grande cambiamento nella mia vita e di certo non me lo sono lasciato sfuggire"

Tuttavia, nel 1965 sposò Jean Ferguson, una parrucchiere, e la coppia ebbe due figli Alan e Steven. Il suo matrimonio con Jean fallì nel 1981 e i due divorziarono. Nel 1983 Baxter strinse una relazione con Norma Morton.

Scommesse, gioco d’azzardo, alcol (3 bottiglie di Bacardi al giorno), donne, abiti firmati e la vita notturna spericolata nei locali di Glasgow alimentarono come benzina sul fuoco la sua leggenda. Allenarsi con regolarità ovviamente era una parola sconosciuta e questo lo portò a scontrarsi più volte con i senatori della squadra e con lo stesso Scot Symon che a malincuore era continuamente costretto a chiudere un occhio sulla sua condotta indisciplinata. Baxter se ne infischiava di qualsiasi codice comportamentale presentandosi ubriaco ai raduni prima delle gare ufficiali o addirittura concludendo in commissariato le notti brave della vigilia. Fu tra i pochissimi in quegli anni a fare amicizia con i nemici cattolici dell’altra sponda del fiume Clyde, ovvero con il capitano Billy McNeill, Pat Crerand e Mike Jackson del Celtic. Del settarismo religioso, politico e sociale che divideva le due fazioni non se ne curava. I derby però li vinceva tutti lui: solo 2 sconfitte in 18 partite contro il Celtic. 

Con i Rangers vincerà 3 campionati, 3 Coppe di Scozia e 4 Coppe di Lega. Anche la Tartan Army stravedeva per lui, infatti si ricorda il 6 Aprile 1963 davanti ad una platea di quasi 100,000 spettatori, uno spettacolare 1-2 a Wembley contro i maestri del calcio inglesi.

Tuttavia le voci sulla sua profonda mancanza di professionalità avevano fatto il giro dell’isola e per molti club Jim era considerato uno squilibrato da tenere alla larga (pare si ubriacasse sempre la notte prima delle partite). L'altra sua grande dipendenza permanente fu il gioco d'azzardo, in cui perse £ 500.000. Più tardi nella sua vita, quando gli venne chiesto se guadagnare gli enormi stipendi dei calciatori nei decenni successivi avrebbe fatto la differenza, rispose: "Sì, avrei giocato £ 50.000 a settimana sui cavalli invece di £ 100".

Qualche anno più tardi, dopo l‘amichevole tra Scozia e Brasile, Pelé disse ai cronisti che lo tempestavano di domande fuori da Hampden Park che Baxter sarebbe dovuto nascere brasiliano viste le qualità tecniche di cui era padrone. George Best poco prima di morire, in un’intervista rilasciata al magazine FourFourTwo, lo inserì nel suo undici ideale. Fu in grave infortunio nei quarti di coppa campioni contro il Rapid Vienna ad arrestargli la carriera (fu probabilmente un fallo di frustrazione a causa dell'umiliazione che Baxter stava riservando agli austriaci sotto 0-2, dopo la sconfitta anche in Scozia). I Rangers senza di lui si arresero nelle semifinali di fronte all’Inter di Helenio Herrera. Baxter non fu più lo stesso dopo l’infortunio. Nel 1965 venne ceduto al Sunderland (si ricorda una partita contro il Newcastle, dove super ubriaco dopo la partita, venne portato a casa in braccio dai tifosi) e poi al Nottingham Forest di Brian Clough, senza fortuna (il primo giorno a Nottingham, per festeggiare, si chiuse in un pub e rimase sino a notte fonda).

L’ultima grande prestazione avvenne ancora a Wembley, il 15 Aprile 1967 dove la Scozia battè i campioni del mondo (l'Inghilterra aveva vinto il mondiale nel 1966) per 2-3.

"Per festeggiare il trionfo andai al pub. 14 anni di fila"

A seguito del suo ritiro, aprì un suo pub ma questo non fece altro che accentuare i suoi vizi di alcol e gioco d'azzardo. Divorziò dalla moglie e poi la vita gli presentò il conto, come spesso accade.

Il 14 Aprile 2001 morì a soli 60 anni per cancro al pancreas, dopo aver vanamente tentato due trapianti al fegato (ormai andato per i problemi cronici di alcol). Le sue ceneri vennero sparse sul manto erboso di Ibrox Park. Al suo funerale Sir Alex Ferguson lo definì il miglior giocatore della storia del calcio scozzese. I Rangers esposero lo striscione "Slim Jim. Semplicemente il migliore".

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Lo Stadio Dell'Eriskay FC: Dislivelli, Buche, Vento ed Animali In Campo

Eriskay FC fondato negli anni 50 è una squadra di una piccola isola scozzese (circa 130 abitanti) della costa atlantica, chiamata Isle Of South Uist HS8 5JL. La particolarità di questo club che gioca da sempre nei bassifondi della piramide del calcio scozzese (Uist) è il terreno di gioco del loro stadio...del tutto irregolare. In realtà, secondo molti club che vanno a giocare in casa dell'Eriskay, il terreno non è agibile. In realtà pare che l’impianto da gioco sia omologato.

Quali sono le caratteristiche di questo impianto?

1) Il terreno non è pianeggiante, con la metà superiore che coincide con un pezzetto di collina e l’inferiore è addirittura in discesa (un po' come il più noto Underhill del Barnet che aveva un piccolo dislivello di qualche grado)

2) Vi sono diverse buche (provocate da tane di conigli e talpe)

3) Le condizioni meteorologiche sono spesso proibitive, in quanto piove spesso, rendendo il terreno di gioco un pantano con il campo spesso allagato. Il sole è raro. Presente spesso vento gelido che soffia dall’Atlantico

4) Ci sono spesso alcuni animali che scorrazzano liberi per l’isola tra cui cavalli, pecore o pony bianchi scozzesi, usato per trasportare il whiskey da queste parti

L’avere un simile terreno di gioco è comunque un grande vantaggio per la squadra di casa, abituata a giocare in condizioni difficili. Si tratta di un club davvero piccolo con pochissima scelta di giocatori perchè l'isola è molto piccola, tuttavia riescono spesso a mettere in difficoltà avversari decisamente più quotati. Quasi nessuno degli elementi della rosa proviene da fuori dall’isola e questo comporta enormi problemi. Spesso e volentieri, l’Eriskay si reca a disputare le partite con 11 calciatori contati, raccattati anche all’ultimo momento. Quando un allenatore viene sostituito, spesso torna a giocare. 

Il Politician, sponsor principale della squadra, presente su una delle maglie da gioco, è l'unico pub della zona (il locale prende il suo nome della nave che nel febbraio del 1941 perse l’intero carico di 250.000 bottiglie di whisky, a causa di un incidente). 

Nel 2015, l’impianto da gioco è stato ufficialmente inserito nella lista della FIFA dei luoghi magici in cui giocare. Il club in onore del Celtic usa un completo bianco-verde (secondo il giocatore-manager, Sean Mackinnon, tifano tutti per il Celtic tranne uno).

Sean Mackinnon: "È difficile giocare a calcio ad Eriskay perché le condizioni non sono sempre ideali.

Il terreno è diverso dalla maggior parte dei campi su cui la maggior parte delle persone giocano. Non è esattamente...piatto. C'è una piccola collina nell'angolo e una metà è più alta dell'altra. Ci sono anche pecore, cavalli e mucche che vagano, spesso usando la piazzola come gabinetto, quindi questo significa un bel po' di casino da sistemare. Non vorresti vedere lo stato in cui si trova in questo momento.

Inoltre, è proprio sul lato dell'acqua, aperto a tutti gli agenti atmosferici, quindi a volte diventa molto ventoso e quindi giocare a calcio è difficile. Devi adattare il modo in cui giochi: non c'è alcuna possibilità di tiki-taka su di esso, questo è certo!

Giocare su quel campo durante l'inverno è solo un non-inizio: la metà inferiore è completamente impregnata d'acqua e non c'è abbastanza luce del giorno o sole per asciugarlo"

Cherry MacAulay (ex manager): "Non puoi criticare il campo da gioco: è riconosciuto dalla FIFA. Se non puoi giocare a calcio su un campo minuscolo irregolare, non dovresti giocare"

Alcuni club, tra cui il Barra (tra le squadre più forti della local Island League), sono riusciti a far spostare alcuni incontri di coppa nell'Highland Amateur Cup. I tifosi dell'Eriskay li hanno accusati di aver l'ego delle stelle della Premier League.

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Il "Watenaccio" Di Walter Smith Ai Glasgow Rangers

Non si può dire che la carriera manageriale di Walter Smith ai Glasgow Rangers sia stata avara di risultati, magari di gioco offensivo si però.
O meglio, un gioco sicuramente efficacie ma spesso criticato per il suo estremo difensivismo degno della miglior scuola italiana degli anni 60 (e non solo), ribattezzato dagli stessi tifosi scozzesi come "Watenaccio".
La passione di Smith per la Serie A si è estesa all'acquisto di un buon numero di giocatori dal campionato italiano: da Brian Laudrup a Paul Gascoigne, durante il suo primo, sontuoso mandato come manager dei Rangers negli anni '90. Imparò che l'Italia e i suoi club erano accorti quando si trattava delle grandi occasioni: ad esempio fu l'assistente di Jim McLean quando il Dundee United vide capovolto il suo 2-0 contro la Roma nella semifinale della Coppa UEFA del 1984 (vennero sconfitti 3-0).
Nato a Lanark nel 1948 divenne in seguito assistente di Graeme Souness ai Rangers sino al 1991 quando, a seguito delle dimissioni di Souness, divenne l'allenatore della squadra.
L'esperienza di Smith sulla panchina del club di Glasgow fu assolutamente positiva, con sei titoli di Scozia consecutivi (che con i tre di Souness costituivano una striscia di nove per i Rangers), tre Coppe di Scozia, tre Coppe di Lega e un treble nel 1992/93.
Gattuso ricorda un aneddoto della sua esperienza sotto Walter Smith ai Rangers, prima di finire al Milan:

Gattuso: "Mi disse 'guarda io punto molto su di te ma stai tranquillo, guai se ti fai ammonire'. Io 'don't worry, mister'. Comincia la partita, passano 40 secondi ed entro deciso, venendo ammonito. Che casino...rientriamo negli spogliatoi, non ho nemmeno il tempo di parlare, di spiegarmi che mi arriva dritto sulla faccia uno scarpino volante che mi sfregia. Tre punti sutura. Io zitto, mi faccio medicare ma torno in campo. E vinciamo"

Nel 1998, dopo sei anni di completo dominio del calcio scozzese, Smith decise di abbandonare i Rangers dopo aver abdicato in campionato (vinto dal Celtic).
Nonostante quest'ultima sconfitta, a cui si unì anche quella in finale di Coppa di Scozia contro gli Hearts, Smith lasciò Ibrox con la reputazione di tecnico più vincente di Scozia.
Venne ingaggiato in Premier League dall'Everton.
Smith si trovò a sostituire Howard Kendall alla guida di una squadra che aveva appena sfiorato la retrocessione in First Division, salvandosi grazie alla differenza reti a spese del Bolton.
L'Everton ai tempi era un piccolo club ed anche in difficoltà finanziarie, infatti nei tre anni successivi continuò a navigare nei bassifondi della Premier League. L'esperienza di Smith al club di Liverpool si concluse bruscamente con un esonero nel marzo 2002, con la squadra in piena zona retrocessione.
Dopo due anni di pausa, nel marzo 2004 Smith fu chiamato da Alex Ferguson come suo vice sulla panchina del Manchester Utd, incarico che tenne fino al 2 dicembre 2004, quando divenne CT della nazionale scozzese.
Sotto la sua guida la Scozia non riuscì a qualificarsi ai mondiali 2006 a causa di una sconfitta contro la Bielorussia; nel girone di qualificazione per gli europei 2008 la sua squadra battè 1-0 la Francia, finalista al campionato del mondo 2006.


IL WATENACCIO IN COPPA UEFA E IN CHAMPIONS LEAGUE
Nel 2007 Smith tornò ad allenare i Rangers ed è qui che si ricorda una grandissima cavalcata europea, anche se terminata in malo modo.
Gli scozzesi superati i due turni di qualificazione (3-0 in aggregate allo Zeta ed 1-0 allo Stella Rossa), accedono alla Champions League e finiscono nel girone di ferro comprendente Barcellona, Lione e Stoccarda.
Il girone inizia alla grande: 2-1 allo Stoccarda e vittoria 0-3 a Lione.
0-0 ad Ibrox contro il Barcellona (con un giovane Messi).
Poi il crollo nelle rimanenti 3 partite: sconfitte 2-0 a Barcellona, 3-2 in Germania e 0-3 in casa contro il Lione.
Passano Barcellona e Lione, i Rangers chiudono terzi con 7 punti e finiscono in Coppa UEFA.
Ai sedicesimi 0-0 ad Ibrox contro il Panathinaikos ed 1-1 in Grecia, agli ottavi 2-0 al Werder Brema con sconfitta indolore 1-0 in Germania, ai quarti di finale 0-0 ad Ibrox contro lo Sporting Lisbona e vittoria 0-2 in Portogallo.

In semifinale arriva un doppio 0-0 contro la Fiorentina e successiva vittoria per 4-2 ai rigori.
Un po' come nella partita contro lo Sporting Lisbona, Smith si presenta con un unica punta (Darcheville) e poi barricate su barricate (grazie ad uno splendido David Weir che regge la baracca) con ripartenze in contropiede.
Calcio all'italiana dunque.
Per il resto tanto cuore, muscoli ed umiltà.
Nella finale di Manchester la diga eretta da Walter Smith regge sino al 72esimo, poi lo Zenit vince 2-0 e fa sua la Coppa UEFA.
Smith schiera un 4-4-1-1 con Darcheville unica punta, supportato da Barry Ferguson leggermente più avanzato.
Anche qui il muro degli scozzesi è quasi invalicabile con difesa ad oltranza, malgrado Ferguson e Darcheville possono sbloccarla allo scadere del 1t, così come Nacho Novo al 90esimo ha la clamorosa occasione per portarla ai supplementari (lo Zenit raddoppia al 94esimo).
Fuori dallo stadio scoppiano gravi incidenti con oltre 40 tifosi scozzesi arrestati ed un russo, grave, accoltellato ma questa è tutta un'altra storia.

Nel 2010, in Champions League, si ricorda anche il super catenaccio eretto contro il Manchester Utd e lo 0-0 strappato.
Quattro giorni prima era stato il 25° anniversario della morte di Jock Stein, colui che negli anni 60 riuscì a formare un gruppo di ragazzi terribili nati tutti attorno a Parkhead e capaci di infrangere il famigerato catenaccio di Helenio Herrera, battendo l'Inter e diventando la prima squadra britannica (Celtic) a vincere la Coppa Campioni.
All'Old Trafford, i Rangers presero il campo per soffocare il Manchester United così come Herrera provò a chiudere la porta al Celtic a Lisbona nel 1967.
La differenza è che le tattiche di Walter Smith ebbero esito positivo.
Dall'inizio alla fine della partita si assistette ad un unico schema monotono: United prende la palla, United preme in avanti, United si impantana ai margini dell'area di rigore di Allan McGregor, i Rangers spazzano, United riprende la palla, United spinge in avanti, etc.

Schierati con Kenny Miller davanti, nessuno credeva e già prima che la partita iniziasse che i Rangers si sarebbero buttati in avanti per cercare di segnare.
Ovviamente la difesa ad oltranza non è solo una questione di affollare la propria area di rigore ma un'arte perchè c'è sicuramente anche altro dietro.
Tempismo, concentrazione e disciplina sono le chiavi.
Madjid Bougherra, Lee McCulloch e David Weir le chiavi della partita.
Tutto ciò comunque fu la testimonianza di un mestiere difensivo di alto livello, anche se non di certo spettacolare.
Malgrado Alex Ferguson, allenatore dello United, sottovalutando un po' l'impegno prima della partita aveva cambiato 10 giocatori.
Il calcio scozzese, come disse Smith all'Old Trafford, è costretto a operare con poche risorse finanziarie, visto che la tattica più efficacie è parcheggiare l'autobus davanti alla porta per tutta la partita.
Ad Ibrox invece i Rangers reggono sino all'87esimo, prima di essere puniti da un rigore di Rooney.
Il Manchester Utd dominerà comunque il girone chiudendo al primo posto (e venendo sconfitti poi in finale dal Barcellona di Messi), secondo finirà il Valencia, i Rangers chiuderanno terzi.

Da un punto di vista offensivo, in generale, era spesso Bougherra (difensore centrale) ad avanzare palla al piede.
Bougherra venne ingaggiato dai Rangers nel 2008 e rimase sino al 2011.
Il concetto di Walter Smith di essere un rivoluzionario tattico o anche di stare al passo con il Mourinho dell'epoca era un qualcosa che comunque si tradusse in ottimi risultati. Spesso etichettato come un dinosauro, un tradizionalista e troppo bloccato nei suoi modi di pensare per giocare un calcio moderno.
In sostanza, con il tempo, il ruolo primario dell'attaccante è cambiato (come ha fatto Kris Boyd) dall'essere solo un punto di riferimento in avanti alla creazione di spazio per gli altri (Kenny Miller).
Un'altra caratteristica erano sicuramente i terzini Alan Hutton e Steven Smith liberi di scattare in avanti ed attaccanti aggiunti almeno in situazioni di rottura e contropiede.
Infine il libero.
Il sistema di gioco del catenaccio, usato nel calcio italiano negli anni '60, utilizzava in particolare un libero difensivo.
Molti difensori centrali hanno la capacità di portare la palla fuori dalla difesa e iniziare gli attacchi per le proprie squadre, grazie alle capacità tattiche (lettura del gioco, anticipo, posizionamento) e tecniche (passaggio, visione del gioco).
Quando pensiamo al ruolo del libero pensiamo a Mattheus, Sammer e Beckenbauer.
Bougherra ai Rangers era il perfetto esponente di questo ruolo per la sua lettura del gioco, per gli anticipi, posizionamento, contrasti, passaggio e visione.
L'idea di Smith era contenere gli avversari, fare tanto pressing, raddoppiare/triplicare/accerchiare gli avversari pericolosi ed ovviamente massimizzare i punti forza della sua squadra e minimizzare quelli degli avversari.
Nel 2011 Smith lascerà i Rangers e si ritirerà con ben 21 trofei vinti.


COME FERMARE MESSI? I RANGERS CI RIUSCIRONO
Qualche settimana fa il Barcellona, malgrado una partita non certo brillante ed un punteggio davvero severo per il Liverpool, ha vinto 3-0 la semifinale di andata di Champions League con Messi che ha segnato il suo 600esimo gol in carriera.
Barry Ferguson faceva parte della squadra dei Rangers che, sotto Walter Smith appunto, costrinse il Barcellona allo 0-0.
Messi fu talmente esasperato che chiamò questa tattica "anti-calcio".
Non che comunque ciò infastidì Smith o Barry, dopotutto.
Sul Daily Record, Ferguson: "Quella sera del 2007 scendemmo in campo l'intenzione di fare tutto il possibile per impedirgli di fare quello che ha fatto a Liverpool mercoledì scorso e ha funzionato.
Ci sono alcune squadre che incontri in Champions League e dici a te stesso 'sì, sono più forti ma giochiamo in casa stasera, possiamo fare bene. Poi c'è il Barcellona'. Quella sera era contro anche Andres Iniesta e Xavi Hernandez.
E poi, come se non fosse abbastanza, hai questo altro piccoletto che corre come un pazzo. Questo fenomeno assoluto.
C'è una domanda che deve essere posta prima di andare oltre ma è reale? Non sono sicuro che lo sia. Una parte di me è ancora convinta che in realtà potrebbe essere un robot.
Quindi, sì, siamo scesi in campo con un piano per impedirgli di farci del male e l'unica cosa che abbiamo potuto architettare era di impedire che la palla arrivasse a lui.

Walter Smith ci diceva 'stai in piedi, fallo circondare, se c'è uno o due di voi intorno a lui assicurati che siano sempre due o tre. Il più velocemente possibile!' Ma la parte più importante della strategia era cercare di impedire agli altri giocatori di fargli arrivare la palla: era lì che tutto il duro lavoro e il posizionamento in campo erano fondamentali. Dovevamo lavorare in gruppo per chiudere lo spazio e bloccare gli angoli del campo, per evitare che prendesse palla in zone pericolose. Se lo guardi attentamente, spunta qua, là e dappertutto. Quando giochi contro il Barça la tua testa sta girando, sai che non puoi permetterti di spegnerti neanche un momento ed è tanto estenuante mentalmente quanto fisicamente.
Non c'è modo di fermare Messi, il trucco è quello di impedire agli altri di passargli la palla.
Hai anche bisogno di occhi nella parte posteriore della tua testa ed è qui che la nostra squadra era un po 'speciale, eravamo disposti ad aiutarci a vicenda ed anche abbastanza intelligenti da sapere quando eravamo seriamente surclassati.
Walter non ci ha mai fatto credere di essere meglio di quello che eravamo realmente: sapeva che c'era un solo modo in cui potevamo superare una partita del genere senza essere distrutti: lavorare l'uno per l'altro. Quindi la comunicazione è stata fondamentale per il piano.
Dovresti cercare di concentrarti sempre su quello che sta succedendo vicino a te e sentire gridare 'È qui! Aiutami!' Non penso di essere riuscito a dargli un calcio durante quella notte, solo qualche spinta e trattenuta di maglia! Lui anche quando viene abbattuto, si alza e dice 'Dammi di nuovo la palla'. Questa è la parte più spaventosa, non puoi far demolire il ragazzo, non importa quanti falli prenda".



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La Morte Di John Thomson e Lo Scontro Con Sam English (Old Firm)

John Thomson nacque a Kirkcaldy, in Scozia, il 28 gennaio 1909 e dopo aver lavorato in giovane età in miniera arrivò giovanissimo al Celtic: aveva appena 17 anni.
Non passò molto tempo affinchè Maley del Celtic gli conferisse il ruolo di portiere titolare, per via delle prestazioni non molto convincenti di Peter Shevlin. Le sue buone prestazioni gli fecero poi ottenere di conseguenza la convocazione con la nazionale scozzese ed il debutto arrivò nel maggio del 1930, a 21 anni (vittoria per 2-0 sulla Francia).
Il suo coraggio ai limiti dell’incoscienza esaltava la folla per via delle sue incredibili uscite sia aeree che sui piedi degli avversari.
Si ricorda anche una vittoria contro i maestri inglesi, quando John parò l'impossibile al super bomber Dixie Dean.
In una tournee negli USA venne etichettato come "miglior portiere al mondo".
Nello stesso anno contro l' l'Airdrieonians subì un gravissimo incidente in uno scontro di gioco con tanto di rottura di costole e mandibola.
La madre pregò lui di abbandonare il calcio ma non ne volle sapere.


LO SCONTRO FATALE CONTRO SAM ENGLISH
Il 5 settembre 1931, il Celtic fece visita ad Ibrox Park per affrontare i Rangers, nel crudo ed accesissimo Old Firm.
All’inizio del secondo tempo, in una giocata nell’area del Celtic, il giovane estremo difensore uscendo a valanga si scontrò rovinosamente con Sam English (attaccante dei Rangers).
Il ginocchio di English colpì violentemente il cranio del portiere.
Sebbene all’inizio sembrasse solamente un colpo (sebbene abbastanza duro), molti in campo cominciarono a temere subito il peggio.
Infatti, uno dei giocatori dei Rangers, realizzò sul campo che la vita del suo rivale era in serio pericolo.

Alcuni tifosi del Rangers esultarono per l'infortunio occorso all'avversario (infortunio che costrinse Thomson ad uscire sanguinante in barella) ma furono invitati a smetterla dal capitano Blues David Meiklejohn.
Il giocatore venne trasferito in un centro ospedaliero a Glasgow, dove accurate indagini mediche scoprirono che aveva riportato una rientranza sul cranio di 5 cm di diametro.
Quello stesso pomeriggio iniziò a ad avere terribili convulsioni e, nonostante un’operazione di emergenza proprio per ridurre la pressione intracranica, Thomson morì alle 9.25 di quella notte. Aveva appena 22 anni.
Furono 30.000 le persone che parteciparono ai funerali di John Thomson.
Quasi 80 anni dopo (nel 2008) grazie ad una petizione lanciata dallo scrittore Tom Greig, il suo nome venne inserito nella Scottish Football Hall Of Fame.
Per quanto riguarda l'autore della morte, Sam English, egli venne prontamente esonerato da ogni responsabilità, in quanto apparve chiara ai testimoni che lo scontro fu del tutto casuale.
Questo almeno dalle autorità.
Tuttavia, per il povero Sam la vita divenne un vero e proprio inferno quindi cominciò un terribile periodo di depressione.
Su alcuni terreni di gioco scozzesi poi, non fece che ricevere fischi di disapprovazione ed alla fine, decise per il suo bene agonistico di emigrare in Inghilterra, dove si ritirò nel 1938 ad appena 30 anni di età.

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L'Inverness CT e Lo Stadio Vicino Al Lago Di Loch Ness

L'Inverness Caledonian Thistle venne fondato solo nel 1994, in mezzo alle maestose montagne e ai misteriosi laghi che costeggiano la zona di Longman.
Zone con poca densità abitative nonchè vecchio insediamento vichingo.
Le Highlands scozzesi (questa zona a maggior ragione) sono avvolte da un’inquietante aria di mistero anche per via dei diversi castelli presenti.

Il club fu fondato dalla fusione del Caledonian Football Club e dell’Inverness Thistle Football Club, ambedue componenti della Highland Football League, per colmare uno dei due posti liberi nella Scottish Football League.
Un club di estrazione proletaria, senza i soldi di finanzieri e petrolieri, rimasto sempre ai margini del calcio scozzese (seppur a livello professionista).
Dalla fondazione il club più a nord della Gran Bretagna registra l’annata migliore nel 2003/04: primo posto in First Division e promozione in Scottish Premier League lo stadio non era a norma, a livello di capienza), semifinalista in Scottish Cup e vincitore della Scottish Challenge Cup (in realtà poi rivinta nel 2017/18).
La vera impresa però fu la vittoria in Scottish Cup nel 2014/15 dopo aver battuto 3-2 ai supplementari il Celtic in semifinale e in finale il Falkirk (2-1).


IL CALEDONIAN STADIUM E IL LAGO DI LOCH NESS
L'inaugurazione dello stadio (Tulloch Caledonian) fu nel 1996, poi venne allargato nel 2004 per via della promozione in SPL (che prevede capienza di almeno 10mila spettatori).
La ricostruzione nel 2004 incluse la costruzione di due nuovi stand alle due estremità del terreno, che aumentarono la capienza dello stadio.
Nel febbraio 2019, lo stadio è stato ribattezzato "Caledonian Stadium".
A metà del 2018, l'Inverness CT sostituì i tornelli classici con moderni scanner di codici a barre, diventando uno dei pochi in Scozia ad utilizzare questa nuova tecnologia e il primo nelle Highlands.
Come detto lo stadio sorge circondato dai vari laghi che costeggiano la zona.

Tutti conoscono la leggenda del mostro di Loch Ness, l’enorme creatura conosciuta anche con il nome di "Nessie" che, secondo le antiche leggende, vive nelle acque di questo lago.
Il lago si estende lungo il Great Glen (per 37 km con una larghezza di 2 km), una faglia in cui le placche tettoniche si sono scontrate dando vita alle montagne circostanti.
In alcuni punti Loch Ness raggiunge i 230 metri di profondità, che lo rendono il secondo lago più profondo della Scozia.
Secondo la leggenda c’è un misterioso mostro che si nasconde sotto la superficie increspata del lago di Loch Ness. I primi documenti risalenti alla presunta esistenza del mostro risalgono al 500 dC, quando alcuni pittori locali scolpirono una strana creatura acquatica in pietra nel lago di Loch Ness. Nel corso degli anni sono state raccolte oltre 1.000 testimonianze oculari, alle quali si aggiungono una grande quantità di prove che testimonierebbero l’esistenza della misteriosa creatura.
Nel 1933 Aldie Mackay, direttrice del Drumnadrochit Hotel, riferì di aver visto “un’enorme creatura con il corpo di una balena che rotolava nell’acqua“.

Nel novembre di quello stesso anno Hugh Gray dà una svolta alla leggenda del mostro scattando a Nessie la prima fotografia.
Con un po' di fantasia si possono notare un lungo collo e un corpo decisamente più spesso.
Il 1934 è l'anno della "foto del chirurgo".
Lo scatto viene attribuito al ginecologo Robert Kenneth Wilson che mentre si trova sul lago di Loch Ness, immortala Nessie: è il Daily Mail a pubblicarlo il 21 aprile del 1934. Wilson preferisce non assumere ufficialmente la paternità della fotografia tanto che lo scatto diventa noto come la foto del chirurgo.

Questa foto è destinata a restare una delle raffigurazioni più popolari di Nessie fino al 1994 quando la foto viene etichettata come fake. L'oggetto alla base di questo inganno è un piccolo sottomarino modificato in modo da assumere le sembianze del famoso mostro marino.
L'ideatore del piano è Christian Spurling, amico di Wilson con un conto in sospeso con il Daily Mail: il piano di Spurling era di trarre in inganno il famoso giornale portandolo a pubblicare una foto falsa.
Il 21 maggio del 1977 Anthony Shiels afferma di aver evocato dalle acque del lago la creatura misteriosa e documenta la sua impresa con una delle più dettagliate foto scattate fino a quel momento.

Dal 1934 al 2014 si susseguono gli avvistamenti molti dei quali però si rivelano falsi conclamati o degni di poca attenzione perché non supportati da prove concrete.
Nel corso degli anni la ribalta fu talmente elevata che ci sono state società (in primis circhi) che offrivano taglie e quindi ricompense di 20.000 sterline per la cattura del mostro.
Nel 2018 Lynn Locke, una turista canadese, ha fotografato qualcosa di simile al celeberrimo mostro di Loch Ness.
A parlarne fu un articolo del The Scottish Sun.
La donna, segretaria in una scuola, si trovava in vacanza a Glasgow insieme al marito e alla figlia. Per alcuni giorni avevano deciso di recarsi ad Inverness.
Sul lago di Loch Ness a circa 45 metri dalla riva vicino al castello di Urquhart, dove Nessie è stato più spesso avvistato, Lynn ha notato qualcosa che si muoveva sott'acqua e poi conoscendo la storia ha scattato la foto.

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Scontri e Lancio Di Oggetti Durante Linfield v Celtic Glasgow

La partita tra Linfield e Celtic è finita come prevedibile con una vittoria degli scozzesi (0-2) ma sono tante le cose da raccontare.
In primis i tifosi del Celtic non hanno potuto assistere alla partita per uno strano scherzo del destino: ovvero la concomitanza con l'evento The Twelfth (Orange Walk) che si tiene ogni anno il 12 del mese di luglio in Irlanda del Nord.
Si tratta di una celebrazione protestante ed unionista (con tanto di falò) in onore di Re Guglielmo III d'Orange, deceduto a Londra 315 anni fa.
Nel 1690, i soldati protestanti guidati da Guglielmo III d'Orange attaccarono e sconfissero nella battaglia del Boyne i cattolici, condotti da Giacomo II Stuart, sancendo di fatto il dominio della religione protestante in Nord Irlanda.
La tifoseria del Linfield è chiaramente protestante (tanto da essere gemellata con i Rangers e sudditi della corona inglese).
Il Linfield ha anche divisa blu e pantaloncini bianchi) e ogni anno dà vita a questa storica manifestazione, che spesso e volentieri sfocia in scontri con la polizia, arresti e feriti.
Ciò comporta sempre un grande dispendio di forze dell'ordine, motivo per cui queste non sarebbero state sufficienti per fronteggiare anche la presenza dei tifosi del Celtic (quindi cattolici) in trasferta.
La versione ufficiale della polizia nordirlandese è stata infatti che il Celtic abbia rinunciato di sua spontanea volontà alla sua dotazione di biglietti per questa partita di Champions League contro il Linfield, ma il club scozzese ha precisato di ritenersi molto sorpreso delle parole della polizia, rigettando al mittente la responsabilità della decisione.


IL MATCH
Il doppio confronto, in teoria, era scritto in partenza.
Il Celtic sino ad una decina di anni fa era un cliente fisso di ottavi di finale di Champions, ne hanno vinta anche una nel 1967, curiosamente nello stesso anno il Linfield ottenne anche il miglior risultato della sua storia nelle coppe europee: quarti di finale.
Tornando all'attualità, un autogol di Haughey (17') e una rete di Rogic (23') hanno permesso al Celtic di espugnare il Windsor Park di Belfast.
Il prossimo 19 luglio, in Scozia, il Celtic partirà dunque con un importante doppio vantaggio.
I Nord Irlandesi potranno contare su 1500 tifosi che hanno già fatto loro il biglietto.

INTEMPERANZE
Nei giorni precedenti il match era comparso uno striscione intimidatorio e di insulti contro Scott Sinclair, attaccante del Celtic.
I tifosi del Linfield hanno provocato quelli del Celtic per tutto il tempo (giocatori e i pochissimi tifosi che c'erano sugli spalti), e l’atmosfera si è fatta anche più tesa nel finale di gara con il Celtic già in vantaggio per 2-0, Leigh Griffiths, attaccante biancoverde è uscito illeso dopo il calcio d'angolo più pericoloso della sua vita, calciato schivando di tutto, dagli accendini alle bottiglie di wishky.

Lo stesso poi è stato ammonito dopo aver raccolto una delle bottiglie di vetro lanciate in campo, ammonito per aver provocato i tifosi di casa mimando un 5-1 (risultato di Celtic-Rangers della passata stagione).
Griffiths poi ha deciso di prendersi un’ulteriore rivincita a fine partita: ha preso una sciarpa del Celtic e la ha annodata a uno dei pali della porta del Linfield, scatenando la rabbia dei tifosi di casa, frenati solo dall’intervento della polizia con i cani.

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Il Derby Fantasma Di Edimburgo e La Seconda Guerra Mondiale (1940)

Il derby di Edimburgo tra l’Hibernian Football Club e l’Heart Of Midlothian è anche detto “derby di Capodanno” perché tradizionalmente si gioca il primo o il secondo giorno dell’anno, o comunque il fine settimana successivo più vicino a quella data.
La rivalità fra gli Hibs e gli Hearts è molto sentita, anche perchè i primi sono generalmente considerati cattolici, i secondi protestanti.
Il 1 gennaio 1940, fu uno dei Derby più particolari di tutti i tempi e non solo perchè furono segnati 11 gol.
Per via del meteo avverso e di una fittissima nebbia, quasi nessuno riuscì a vedere la partita, nemmeno Bob Kingsley (il corrispondente della BBC che stava facendo la radiocronaca).


SECONDA GUERRA MONDIALE
Ai tempi (1940) si stava combattendo la Seconda Guerra Mondiale.
La partita era in programma a Easter Road, in casa degli Hibs, e si era deciso di trasmetterla sulla radio di BBC, in modo che anche le truppe al fronte avrebbero potuto seguirla.
Come hanno raccontato anche Scott Murray e Rowan Walker nel loro libro “Day Of The Match”, dagli spalti l'inviato Bob Kingsley non riusciva nemmeno a vedere il campo.
La partita, comunque, non venne rimandata: l’esercito britannico sapeva che annunciare via radio il rinvio della partita a causa della forte nebbia avrebbe significato fornire preziose informazioni ai nemici tedeschi ed esporre agli attacchi della Luftwaffe, l’aviazione tedesca, bersagli come il Forth Railway Bridge (uno dei più importanti ponti di Edimburgo).
Easter Road infatti, lo stadio dell’Hibernian, è a un passo da Leith.
Questo perchè i tedeschi ascoltano, si informano con qualsiasi mezzo delle debolezze di Edimburgo, cercano falle dove entrare e annientare il nemico.
Anche se non si riusciva a vedere a più di 1 metro, la partita quindi si giocò regolarmente: Leo Hunter, capo dei corrispondenti di BBC, impose a Kingsley di andare avanti con la radiocronaca senza menzionare assolutamente la nebbia.


LA NEBBIA LA FA DA PADRONE
Kingsley riusciva a vedere soltanto Gilmartin (terzino destro degli Hibs) e John Donaldson (ala sinistra degli Hearts): riuscì comunque a fare la radiocronaca per 90 minuti, raccontando per lo più azioni che vedeva solo lui, visto che le inventava.
Gli spettatori più vicini al terreno di gioco lo informavano sulle azioni salienti, come gol e calci d’angolo.
Il resto erano fantasie e supposizioni.
Sul finire del primo tempo, quando Bobby Nutley segnò il 3-2 per gli Hibs, uno spettatore invase il campo, forse per accertarsi di quello che era successo.
Nella confusione che ne seguì, l’arbitrò fischiò la fine del primo tempo con due minuti di anticipo: quando le due squadre erano già arrivate negli spogliatoi, l’arbitro si accorse del suo errore e fece tornare tutti i giocatori in campo.
Gli Hearts riuscirono a rimontare lo svantaggio, e il primo tempo finì 3-4.
Nella ripresa le due squadre segnarono altri quattro gol: la partita finì 6-5 per gli Hearts.
Quello decisivo fu messo a segno da Tommy Walker, attaccante degli Hearts: a Edimburgo era già buio e alcuni spettatori avevano già lasciato lo stadio.


JOHN DONALDSON DISPERSO
Kingsley non fu avvisato che la partita era finita e quindi continuò a raccontare azioni di gioco inventate anche dopo la fine della partita (vedeva Donaldson correre su e giù, unico rimasto in campo): si fermò solo quando vide arrivare in tribuna alcuni giocatori degli Hearts che cercavano un loro compagno di squadra.
Il disperso era il già citato John Donaldson che non era rientrato negli spogliatoi insieme ai suoi compagni: diversi minuti dopo il fischio finale, fu trovato ancora in campo mentre continuava a correre sulla fascia sinistra e chiamava a gran voce il pallone.



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La Maledizione Del Motherwell e La Scottish Cup Del 1991

Per molti la sfortuna o gli eventi negativi non esistono ma forse il Motherwell non è dello stesso avviso: infatti non deve aver portato benissimo la splendida vittoria degli Steelmen nella Scottish Cup del 1991 (la seconda della loro storia dopo quella del 1952), ai danni del Dundee Utd a seguito di uno spettacolare 4-3.
Infatti dopo quello splendido successo ci furono ben 4 morti improvvise per altrettanti giocatori di quella generazione fenomenale che aveva portato sul "trono" di Scozia questo piccolo club del Nord Lanarkshire.


QUATTRO GIOCATORI MORTI IN GIOVANE ETA'
Nel 1995 toccò all'ala sinistra Davie Cooper che morì all'età di 39 anni per via di un'emorragia celebrale.
Lo si ricorda anche come giocatore dei Glasgow Rangers con i quali vinse 3 campionati scozzesi, 8 Coppe di Lega e 3 Scottish Cup (4 in totale comprendendo la citata con il Motherwell).
Nel 2007 al capitano Phil O'Donnell (35 anni) morto addirittura in campo.
O'Donnell aveva cominciato a giocare per gli Steelmen a 17 anni ed era considerato una leggenda del club.
A 18 anni segnò proprio in finale contro il Dundee Utd.
Sembrava in rampa di lancio per una grande carriera ma il trasferimento al Celtic non gli giova più di tanto (con i quali però vincerà un'altra Scottish Cup nel 1995 e un campionato nel 1998).
Dopo una brevissima apparizione in Inghilterra con lo Sheffield Wednesday, torna a casa.
Anche con il Motherwell le cose non vanno benissimo per via dei tantissimi infortuni, ad ogni modo diventa una bandiera del club ed è amato da tutti.
Nel 2006 ormai 34enne si dice certo di riuscire a giocare alti 4-5 anni.
Viene chiamato da tutti "Uncle Phil" (infatti David Clarkson era sua suo nipote).
Per ironia della sorte morirà come detto nel 2007, dopo aver segnato una rete e sempre contro il Dundee Utd (stavolta finirà 5-3).
L'ex CT della Scozia Craig Brown paragonò lo stile di gioco di O'Donnell a Steven Gerrard.
Nel 2008 toccherà a Jamie Dolan (39 anni) per via di un attacco di cuore mentre faceva jogging (soffriva di ischemia cardiaca, malattia ereditata dal padre, morto a 44 anni).
Totalizzò quasi 200 presenze con Motherwell.
Giocò anche per il Dundee United, Dunfermline Athletic, Livingston, Forfar Athletic e Partick Thistle.
L'ultimo a morire fu Paul Mcgrillen (37 anni) nato e cresciuto a Fir Park.
Mcgrillen, una settimana prima di morire, aveva disputato un'amichevole proprio contro il Motherwell (ai tempi giocava nelle file del Bathgate Thistle).
Fu un giocatore molto impegnato nel sociale e disputò diverse partite per beneficenza.
Oltre che nel Motherwell (1990-1995) giocò per diverso tempo anche nel Falkirk (1995-1998).
Il corpo di McGrillen venne trovato senza vita nella sua casa di Hamilton, il 29 giugno 2009.
Per la polizia nessuna anomalia o sospetto: si trattò di suicidio (venne trovato impiccato).

Motherwell: "Siamo profondamente addolorati di annunciare la morte del nostro ex attaccante Paul McGrillen. Egli fece parte della truppa di Fir Park ed emerse nella famosa squadra del 1991 che vinse la Coppa di Scozia"


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Il Celtic, La Storia Dei Lisbon Lions e La Morte Di Jock Stein

I primi calci dati ad un pallone, furono tirati in Inghilterra ma Glasgow e la Scozia arrivò subito dopo.
La fondazione del Celtic risale al lontano 1887, quando un frate appartenente alla chiesa cattolica di Santa Maria raccolse una squadra che sostenesse iniziative benefiche a favore dei cittadini cattolici della città di Glasgow.
Club radicato con il cattolicesimo, anche i colori lo dimostrano.
Negli anni, la rivalità non solo cittadina ma anche religiosa con l’altra squadra cittadina dei Rangers ha caratterizzato la vita calcistica del Celtic.
Vecchia faccenda, ovvero Old Firm, in Scozia ma le due squadre sono state protagoniste anche in Europa.
Celtic in particolare, avendo vinto la Coppa dei Campioni nel 1967.
Primo club britannico a riuscirci.


LISBON LIONS
Il 1966-67 fu l'anno per antonomasia per il Celtic (e il sogno per qualsiasi club calcistico): campionato, coppa nazionale, Coppa di Lega e Glasgow Cup, tutti trofei finiti nella bacheca dei Bhoys.
Più la Coppa dei Campioni appunto.
L'arteficie di tutto Jock Stein, primo manager protestante nella storia della società.
Stein e il suo 4-2-4.
Dall' 1 all' 11: Craig, Gemmell, Murdoch, McNeill, Clark, Johnstone, Wallace, Chalmers, Auld, Lennox.
O se preferite The Lisbon Lions.
Le stelle della squadra erano sicuramente Johnstone, Chalmers, Gemmell e Lennox.
La particolarità di questa squadra, fortissima, è che tutti i giocatori erano scozzesi.
Non solo.
Erano nati e cresciuti a non più di 30 chilometri da Parkhead, ai più noto come Celtic Park.
Insomma tutti di Glasgow e dintorni.
Provenienti tutti dal vivaio, non tutti cattolici però.
Per un tifoso dei Bhoys quella data rappresenta il punto più alto mai raggiunto nella storia del club battendo l' Inter del catenacciaro Helenio Herrera.
Per il Celtic rimane anche l’unica messa in bacheca, ciliegina sulla torta di una stagione in cui il club vinse tutto.
Il Celtic fu plasmato a immagine e somiglianza di Stein, squadra offensiva, veloce e con valori tecnici elevati.
La formula dell’allora Coppa dei Campioni non prevedeva la fase a gironi, ma un primo turno eliminatorio (composto di andata e ritorno) seguito dagli ottavi di finale, quarti, semifinali fino ad arrivare alla finale.
La marcia trionfale del Celtic iniziò contro gli svizzeri dello Zurigo, battuti per 2-0 e 0-3.
Vi furono poi gli ottavi di finale, dove fu la volta del Nantes, regolato con un doppio 3-1.
Le cose si complicarono nei quarti, quando il Vojvodina batterono i biancoverdi per 1-0, ma nella gara di ritorno in un Parkhead pieno all’inverosimile un gol allo scadere fissò il punteggio sul 2-0, aprendo le porte della semifinale.
Tra il Celtic e la finale di Lisbona c’erano i cechi del Dukla Praga.
In Scozia terminò 3-1, 0-0 invece a Praga.

In finale invece c'era l’Inter del catenacciaro Herrera, che aveva sbattuto fuori i campioni uscenti del Real Madrid.
Stein sapeva dei numerosi sacrifici che migliaia di tifosi avrebbero sostenuto per non perdersi quel momento storico.
Sapeva che il suo gioco spettacolare ed aggressivo si sarebbe scontrato con il catenaccio eretto da Herrera.
Eppure, disse semplicemente ai suoi giocatori “Andate in campo e divertitevi”.
Solito 4-2-4 di ordinanza ma l’inizio non fu incoraggiante, con l’Inter che passò in vantaggio dopo pochi minuti grazie a un calcio di rigore di Mazzola.
I Bhoys pareggiarono a metà della ripresa con Gemmell (tiro al volo dal limite dell’area) e piazzarono la zampata vincente a 5’ dalla fine con una deviazione sottoporta di Chalmers.
Finì 2-1 e quando l’arbitro emesse il triplice fischio una folla bianco-verde ebbra di gioia si riversò in campo a festeggiare.
Da Dublino a Glasgow, tutto i tifosi fecero festa nei pub e nelle strade, celebrando quegli eroi di Lisbona che passarono alla cronaca come The Lisbon Lions per la tenacia e la voglia di vincere dimostrate in quella finale.
11 scozzesi, cresciuti tirando calci al pallone a non più di 30 chilometri da Parkhead, diretti dal primo manager non cattolico nella storia del Celtic che elogiò a fine partita i suoi ragazzi: “Abbiamo vinto meritatamente, ce l’abbiamo fatta giocando un calcio meraviglioso, puro e fantasioso. Sono l’uomo più felice del mondo, soprattutto per il modo con cui abbiamo vinto”.

Tra il 1966 e il 1974 arrivarono anche 9  titoli nazionali consecutivi, 5 FA Cup, 5 Coppe di Lega.
A fare da cornice, un’altra finale nel 1970 (battuti dal Feyenoord) e due semifinali di Coppa dei Campioni.
Ai Lisbon Lions fu dedicata una stand del Celtic Park, idem al manager Jock Stein.


LA MORTE IN PANCHINA DI JOCK STEIN
Jock Stein, dopo una breve parentesi con il Leeds, successivamente divenne CT della Scozia, infondendo la propria filosofia anche alla Nazionale.
Il 10 settembre 1985, al Ninian Park di Cardiff in Galles, si giocava Galles v Scozia, incontro decisivo per la qualificazione ai Mondiali di Messico ’86.
Agli scozzesi, privi di qualche giocatore, sarebbe bastato un pareggio per accedere agli spareggi contro la modesta Australia, invece il Galles era obbligato a vincere.
All’ 81, con un gol di Cooper (Rangers), su rigore, la Scozia pareggiò il gol del gallese Mark Hughes.
Stein, dopo aver sfogato la propria tensione contro un fotografo che gli aveva ostruito la visuale del rigore, ebbe un improvviso attacco cardiaco.
A nulla servirono i soccorsi.
Morì sul campo, pochi minuti dopo.
Terminato il match, nel manto erboso circolò subito la notizia dello svenimento del Ct Stein, che prima di accasciarsi al suolo si era portato le mani al petto.
Le telecamere lo inquadrarono per un attimo mentre venne portato negli spogliatoi.
Il clima di euforia dei giocatori fu presto rimpiazzato dal gelo, quando il giovane Alex Ferguson (Aberdeen), collaboratore di Stein e non ancora allenatore del Manchester United, raccontò cosa era accaduto al momento del triplice fischio.
La notizia della morte del tecnico raggiunse i giocatori negli spogliatoi, quando Ferguson ne diede l’annuncio. «Calò il silenzio», raccontò il difensore Alex McLeish: «Nessuno parlò per un’ora negli spogliatoi, così come nessuno parò nella strada per l’aeroporto».
I giocatori furono sconvolti, così come fu sconvolto lo stesso Ferguson, che considerava Stein il suo mentore.

La Scozia sarebbe andata in Messico, dopo aver vinto lo spareggio, guidata in panchina da proprio da quell' Alex Ferguson che poi con il Manchester Utd diverrà l'allenatore più vincente di tutti i tempi della storia del calcio.


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La Rivalità Tra Celtic e Rangers: Scontri, Incidenti, Morti

Oggi parlerò della rivalità più vecchia e forse anche più accesa della storia del calcio: l'Old Firm, ovvero Rangers e Celtic di Glasgow. Entrambe le squadre godono di una tifoseria fantastica: pensate che il Celtic vanta il record di tifosi in trasferta (Porto-Celtic del 2003, ben 80000 persone allo stadio), ed i Rangers negli anni di crisi finanziaria che han portato il club in quarta serie ha registrato il record di abbonati (quasi 40000 in uno stadio che ne contiene 50000).

"At the going down of the hun and in the morning, we will remember them" 

Così i supporters del Celtic accolgono l’ingresso in campo dei loro cugini, ricordando la loro caduta, il drammatico fallimento del 2012, riadattando l' "Ode Of Remembrance", ossia l’ode in memoria dei caduti nella Prima Guerra Mondiale, ricorrenza molto cara alle autorità e al popolo Britannico e di conseguenza ai tifosi dei Rangers, che rispondono goliardicamente ai sostenitori del Celtic "The Monkeysdied" (scimmie morte).

Gattuso: "Il mio primo derby l'ho disputato con la squadra riserve e c'erano 40mila spettatori ad Ibrox. Mi sono detto 'qui sono pazzi' "

Questa rivalità comunque travalica il solo significato sportivo perchè affonda le sue radici anche nella religione, e subito dopo nella politica, già perchè per poter spiegare da dove nasce questa rivalità dobbiamo proprio partire dalla storia. Tutto nasce nel 1532, quando Enrico VIII pone un veto alla chiesa Romana, lo stesso verrà scomunicato e da qui inizierà la scissione della chiesa Romana (da quella che poi sarà la chiesa Anglosassone). Qui inizia anche una divisione interna nel regno.
I fondatori del Ranger, i fratelli Mc Neil, Mc Beath e Campbell, erano fervidi sostenitori del protestantesimo, ed appassionati di Rugby. Un giorno scoprono il gioco del calcio e decidono di fondare una propria squadra, che trae origine dal nome di una squadra inglese di Rugby.
Nascono così i Rangers di Glasgow. Per vedere però il primo derby, bisogna attendere il 1888, anno in cui Frate Walfrid, originario irlandese, decise di fondare un club di Calcio, in modo da raccogliere soldi per i poveri della città, che in larga parte erano irlandesi e cattolici. Il club, ricevette la benedizione nella chiesa di Santa Maria nell'East Rose, e venne chiamato Celtic, per rimarcare le origini celtiche delle popolazioni irlandesi e scozzesi. Altri richiami all'Irlanda sono i colori della divisa e lo stemma (quadrifoglio) richiamo al trifoglio di San Patrizio. Ci si mise anche il fiume Clyde a dividere la città: protestanti da una parte e cattolici dall'altra. I Bould Boys sfidarono subito l'altra squadra della città, ovvero i Rangers. La partita finì 5 a 2 per i "cattolici" e fu accolta, la vittoria, come un evento fuori dal comune. Una cosa simile accadde anche ad Edimburgo dove con le stesse radici cattoliche nasceva l’Hibernian Football Club, antagonista nella capitale scozzese dell’Hearts Of Midlothian, i cuori granata di Edimburgo, di chiara matrice protestante. 

Fratello Walfrid sceglie il nome di Celtic per richiamare le origini celtiche della popolazione, mentre a Edimburgo il nome Hibernian non poteva che alludere all’antico nome latino “Hibernia” dell’odierna Irlanda.

GREEN BRIGADE ED INTER CITY FIRM

I sostenitori più accesi del Celtic costituiscono un’autentica eccezione nel mondo del tifo nel Regno Unito: si definiscono ultras e si riconoscono sotto il nome della Green Brigade, gruppo formatosi nell’estate del 2006 che occupa il settore 111 al Celtic Park.  I membri del gruppo sono descritti come un "un vasto fronte anti-fascista, anti-razzista e contro la discriminazione settaria".  La Green Brigade è celebre inoltre per le coreografie coinvolgenti, fatte di striscioni, bandiere e torce sul modello del movimento ultras continentale. Elemento imprescindibile della Green Brigade è la forte identità nazionalista irlandese presente al suo interno e la totale avversione alla corona del Regno Unito e a tutte le nazioni che opprimono i popoli in cerca di libertà.

Discorso completamento diverso invece per i tifosi dei Rangers.  La frangia più violenta dei supporters della parte unionista di Glasgow è rappresentata dall’Inter City Firm (ICF). Il fenomeno hooligan nella parte protestante della città è in stretta relazione con la storia del movimento.  I vari scontri che videro protagonista la ICF portarono addirittura il club negli anni ’60 e ‘70 all’esclusione dalle coppe europee. Rispetto al passato la frangia violenta del tifo dei Gers si è tranquillizzata anche a causa del fallimento nel 2012. Spesso i tifosi dei Gers intonano le canzoni di Bob Marley, tra le quali spicca Three Little Birds, mentre sugli spalti di Ibrox molte volte i tifosi espongono numerose Union Jack e intonano cori di scherno rivolti verso uno dei simboli dell’indipendenza dell’Irlanda, il Bobby Sands tanto apprezzato dai sostenitori del Celtic.  Celebre il "Could you go a chicken supper, Bobby Sands?" in riferimento alla sciopero della fame che lo portò a morire dopo 66 giorni di digiuno nel 1981.

OLD FIRM E CANTI DI SETTARISMO ED UNIONISMO VIETATI
La rivalità, nei primi anni, per quanto fosse accesa, si limitava al rettangolo di gioco.
Con il passare degli anni, le squadre raccoglievano sempre più consensi, chi in città (Celtic) chi nelle zone limitrofe (Rangers) e questo ha portato le persone a vivere anche in politica lo scontro calcistico. Se sei un Celtic, vieni dal proletariato, se sei un Ranger, sei borghese.
Se tieni Celtic sei indipendentista (Repubblica), se sei Ranger sei unionista (Regno Unito).
Diventeranno le due squadre più vincenti di Scozia e qui verrà coniato il termine “Old Firm” per indicare il tandem di Glasgow e più nello specifico il derby dei derby.
“Vecchio Affare” è un termine che nasce con una connotazione spregiativa: sono gli avversari che li chiamano così per far riferimento al connubio vincente “made in Glasgow”.
Che si giochi a Celtic Park o ad Ibrox, non c’è match che sia sotto controllo speciale dalle forze dell’ordine. Negli ultimi anni si è deciso spesso e volentieri di giocare l’Old Firm ad orario di pranzo, soprattutto per favorire una migliore sorveglianza. La storica inimicizia tra le due tifoserie e le due comunità, è sfociata ormai in un’ondata di violenza che ha causato anche diversi morti.

Allo stadio sono banditi canti che hanno connotati di settarismo, ma l’odio prosegue ed è annidato in canti che inneggiano all’I.R.A. (cioè gruppo terroristico che mira a riunire le due Irlande) su sponda Celtic, e all’unionismo e alle marce orangiste lato Rangers. Lo stesso avviene, forse anche in maniera più accentuata a livello sociale, a Belfast. Nel capoluogo dell’Irlanda del Nord si tifa Celtic o Rangers a seconda dell’appartenenza sociale. Anche lì abbiamo il Glentoran (considerato cattolico) e il Linfield (protestante e in buoni rapporti con i Rangers. Usano anche lo stesso colore di maglia).
Basta farsi un giro per i quartieri della città portuale dell’Ulster per “leggere” sui murales l’astio atavico tra due comunità, che nonostante la pace firmata e la deposizione delle armi da parte di gruppi paramilitari come I.R.A e U.D.A , sono ben lungi dal voler guardare ad un futuro comune e ad una storia condivisa.


PRIMI SCONTRI
I primi scontri tra tifosi si registrano già nel 1901.
Il 1931 passò alla storia perchè vide la morte del portiere John Thomson che rimase ucciso in campo dopo che si era gettato coraggiosamente sui piedi dell'avversario Sam English, riportando una grave frattura al cranio che ne causò la morte in ospedale la sera stessa Tornando alla rivalità, per passare da inimicizia a vera e propria rivalità infuocata si deve attendere l'1 febbraio del 1933. La partita finirà 0 a 0, ma gli scontri nel rettangolo di gioco furono duri, durissimi, nessuna delle due squadre avrebbe accettato la sconfitta, e quello che si vedeva in campo andava oltre la concezione del gioco del calcio.
In qualche modo tutto ciò fece precipitare la situazione al Celtic Park, dove 42000 persone, all'uscita dello stadio, si scontrarono dando vita a violenti scontri che di fatto fecero nascere la rivalità e l'odio tra le due squadre. Da lì, che sia all'Ibrox Stadium o al Celtic Park, il clima di guerriglia urbana sarà più o meno sempre presente. Nel 1941, in clima bellico (seconda Guerra Mondiale) Celtic Park viene chiuso per 1 mese per via di violenti scontri con i sostenitori dei Rangers avvenuti nei pressi d'Ibrox.
Anche nel 1949 il clima è tesissimo e in Coppa Di Lega la maxi rissa è evitata per pochissimo.


LA COPPA DEI CAMPIONI E YOU'LL NEVER WALK ALONE (CELTIC)
Tra le stracittadine memorabili spicca quella del 1957 con una vittoria biancoverde 7-1: per la prima volta dagli spalti dell’Hampden Park si levò l’inno You’ll Never Walk Alone.
Nel 1965 il Celtic vince la Coppa Di Lega ad Hampden con i tifosi dei Rangers che invadono il campo.
Comunque l’apoteosi calcistica per il Celtic fu la Coppa dei Campioni del ‘67 conquistata a Lisbona contro l’Inter di Mazzola: il Celtic divenne il primo club britannico e nord europeo a vincere la competizione. E i giocatori biancoverdi che scesero in campo sono ancora oggi ricordati come Lisbon Lions (Leoni di Lisbona) (quei giocatori avevano anche una peculiarità: erano tutti giocatori "di casa", nati e residenti nel raggio di pochi chilometri dallo stadio del Celtic). Il calore dei tifosi ha fatto registrare un record di spettatori che resiste nelle competizioni europee dal 1970, quasi 134 mila persone per la sfida con il Leeds United.


LE VITTORIE IN PATRIA, LA COPPA DELLE COPPE E LA SQUALIFICA EUROPEA (RANGERS)
I Rangers sono tra le squadre più vincenti al mondo avendo vinto più di 100 trofei e detenendo il record di campionati vinti e di Coppa di Lega vinte. Inoltre nel 1972 vinsero anche la Coppa delle Coppe, eliminando 3-1 il Bayern Monaco in aggregate e battendo 3-2 in finale la Dinamo Mosca a Barcellona.

Finale che vide scontri tra tifosi prima e dopo la partita ed anche un'invasione di campo di circa 10.000 scozzesi ubriachi a un minuto dalla fine dell'incontro; invasione ripetuta al fischio finale, che impedì la cerimonia di premiazione e che diede vita ad accesi scontri non privi di brutalità con la polizia spagnola. L'invasione costò ai Rangers la squalifica internazionale per due stagioni, poi ridotte a una dall'UEFA, dunque la squadra protestante non poté difendere nella stagione successiva la Coppa vinta.


ANNI 70 E IL SECONDO DISASTRO DI IBROX

Seppur Glasgow all'epoca sia ben lontana dal clima di terrore che si viveva negli anni ’70 e ’80 a Belfast, dove le differenze ideologiche portavano spesso a numerosi omicidi per le strade, la tensione politica è tanto forte quasi quanto quella religiosa.  Non a caso, infatti, al Celtic Park sono più frequenti le bandiere della Repubblica d’Irlanda, o di qualsiasi nazione che voglia autogovernarsi, rispetto a quelle della squadra.  E per un motivo analogo ad Ibrox, la casa dei Rangers, i vessilli del Regno Unito predominano su quelli del club.  Comunque tra gli anni '70 ed '80 si registrò un numero cospicuo e preoccupante di morti a causa dell'Old Firm, dato che portò il premier scozzese ad adottare misure drastiche attraverso la somministrazione di pene severe e rigide. 

Dopo il primo disastro d'Ibrox avvenuto nel 1902 in un incontro tra Scozia ed Inghilterra(25 morti ed oltre 300 feriti), il secondo incidente sempre nello stadio dei Rangers si verificò durante la partita contro il Celtic il 2 gennaio 1971.  Verso l'89esimo il Celtic passò in vantaggio, e molti tifosi del Rangers abbandonarono lo stadio. Tuttavia, negli ultimi secondi del recupero, Colin Stein segnò il goal del pareggio. Mentre la folla si apprestava ad abbandonare lo stadio, la calca sulla scalinata 13 aumentò.  Secondo le ricostruzioni qualcuno, cadde, causando una tragica reazione a catena.  La tragedia portò alla perdita di 66 vite umane. 

La maggior parte dei decessi fu causata dall'asfissia.  Oltre 200 tifosi rimasero feriti.

Inizialmente si pensò che alcuni fan avessero lasciato lo stadio con un leggero anticipo quando segnò il Celtic, e che fossero tornati verso il campo attirati dai canti di gioia per il pareggio di Stein; in questo modo si sarebbero scontrati con i tifosi che stavano lasciando lo stadio al termine della partita.
Per approfondire: I Due Disastri Dell'Ibrox Stadium (1902 e 1971)

LA RISSA DI HAMPDEN (ANNI 80)

Dopo la finale di Scottish Cup del 1980 un’invasione di campo di entrambe le tifoserie porta a una battaglia sul terreno di gioco di Hampden Park conclusa con 1 morto, violente cariche e oltre 200 arresti. In un primo momento furono distrutte le recinzioni con i tifosi dei Rangers che buttavano di tutto in campo: tra sedie, bandierine e lattine. Poi tutti in campo: circa 9000 tifosi.
Allora si disse che il problema era la situazione politica in Irlanda del Nord, e la risposta fu il divieto di vendita di alcool negli stadi.

Una pagina molto amara nella storia europea biancoverde fu scritta in occasione della Coppa delle Coppe 1984-1985, nel corso della gara di ritorno degli ottavi di finale contro il Rapid Vienna.
Dopo esser stati sconfitti per 3-1 in Austria, il Celtic stava vincendo per 3-0 a Glasgow, quando Rudolf Weinhofer del Rapid, si gettò a terra, sostenendo di essere stato colpito da una bottiglia lanciata dagli spalti dai sostenitori del Celtic. Nonostante le immagini televisive dimostrassero che il giocatore non fosse stato minimamente sfiorato, l'UEFA decise di annullare la partita, e di farla rigiocare in campo neutro. Al Celtic fu anche comminata una multa di 17.000 sterline e la squalifica del campo per una partita. La ripetizione si disputò all'Old Trafford di Manchester, dove il Rapid si impose per 1-0 e guadagnò il passaggio del turno. Nel 1987 invece l'Old Firm vede un clima tesissimo in campo con 3 cartellini rossi e 62 arresti. In campo i vari Frank McAvennie, Chris Woods, Graham Roberts, Terry Butcher se l'erano date di santa ragione.


GIOCATORI CATTOLICI NEI RANGERS?
Sono pochissimi dal dopoguerra in poi i giocatori che hanno vestito entrambe le casacche.

Forte polemica suscitò il passaggio dell’attaccante Mo Johnston ai Rangers nel 1989 che ai tempi venne acquistato da Graeme Souness.  I “Gers” lo prelevarono dal Nantes, ma il giocatore, di fede cattolica, aveva giocato in precedenza per il Celtic.  I tifosi dei Blues cercarono di boicottare il passaggio che alla fine però si fece.  Verrà accolto a Celtic Park come "Judas".

Ad Ibrox col tempo hanno giocato altri giocatori cattolici, tra cui Lorenzo Amoruso che ne è anche stato il capitano.  Kenny Miller, in anni recenti, è più volte passato da una sponda all'altra della città: giocando per i Rangers, poi nel Celtic ed infine tornando ai Rangers.

ANNI 90 E 2000

Dal 1996 al 2003 si registrano ben 8 morti e centinaia di feriti. Nel 1996 ci fu un morto, nel 1999 nella partita vinta sul campo del Celtic che consegnò il titolo ai Rangers arbitri e giocatori vennero colpiti da seggiolini e aste di bandiera lanciati in campo.  E se gli arresti furono "solo" 113 gli scontri tra le due tifoserie si diffusero a macchia d’olio in tutta la città. 

Nel 1997/98, Paul Gascoigne ai tempi con i Rangers, segna e corre a festeggiare sotto alla curva del Celtic mimando un suonatore di flauto (e la canzone "The Sash" una popolare canzone degli Unionisti di Ulster), scatenando l’apocalisse.  Gascoigne in seguito ricevette una multa di 40mila sterline e soprattutto minacce di morte da parte dell'I.R.A. Nel 2002 si registrano oltre 70 feriti.

L'ARBITRO HUGH DALLAS

C'è davvero di tutto nell'Old Firm, come quando l'arbitro Hugh Dallas nel 1999, dopo esser stato colpito da oggetti fu caricato da 4 tifosi del Celtic mentre stava ricevendo le cure.

Dallas era stato protagonista di alcune decisioni arbitrali controverse come l'espulsione di Mahe.

Lo stesso in seguito divenne designatore arbitrale del campionato, verso di lui il Celtic si è sempre sentito danneggiato perché sospettato di anticattolicesimo. 

In una sua email del 2010 sarebbero partiti messaggi diffamatori contro il Papa in occasione della visita in Scozia.  Quella in cui Benedetto XVI fece un mea culpa sui preti pedofili.  Più che messaggi diffamatori era una vignetta satirica che ritraeva il papa con in mano un bambino e con su scritto "attenzione". Il portavoce della Chiesa di Scozia, Peter Kearney, scrisse una lettera alla Federazione scozzese che intanto stava indagando per conto suo sulla vicenda: «Abbiamo atteso le vostre verifiche, ora chiediamo una risposta: se le mail contro il Papa sono vere, chiediamo il licenziamento di Dallas. E una dichiarazione pubblica che la Federazione non è contro i cattolici».

Hugh Dallas, accertata la sua colpevolezza, verrà licenziato dalla federazione.

NEIL LENNON: I PROBLEMI IN NORD IRLANDA E IL PACCO BOMBA

Neil Lennon cattolico, nativo di Lurgan, in Irlanda del Nord, è diventato negli anni 2000 il bersaglio preferito dei fanatici unionisti.  Nel 2002 fu addirittura costretto a lasciare la nazionale nordirlandese. 

A poche ore dalla partita con Cipro in cui sarebbe stato il primo capitano cattolico romano dell’Irlanda del Nord, la polizia lo fece scendere dal bus della squadra diretto allo stadio. 

La formazione paramilitare lealista, Loyalist Volunteer Force (LVF), non aveva usato troppi giri di parole: «Lennon is a taig, and we didn’t want him to play at Windsor Park». 

Un taig, «uno sporco cattolico che non doveva giocare a Windsor Park» lo stadio di Belfast del Linfield.  LVF “lasciò” scegliere a Lennon se «vivere o morire» qualora avesse deciso di scendere in campo.  E l’allora capitano del Celtic sapeva bene che quei fanatici non scherzavano affatto, avendo compiuto 18 omicidi in cinque anni, tra cui l’assassinio dell’amico e giornalista cattolico Martin O’Hagan.  Le milizie lealiste cominciarono a dipingere murales con i suoi ritratti sigillati da inviti funebri: «Neil Lennon RIP» (“Neil Lennon riposa in pace").  E suo padre fu colto da un infarto.

Dopo aver lasciato la nazionale, i fondamentalisti protestanti l’hanno seguito anche in Scozia: qualche anno fa in un derby con i Rangers fu aggredito senza pietà (perse coscienza e si risvegliò solo in ospedale).  Un altro episodio che lo vide protagonista fu il pacco-bomba recapitatogli nel 2011 quando era l’allenatore del Celtic, rivolto a lui e a due suoi conoscenti, un avvocato e una parlamentare, entrambi sostenitori del club “cattolico”.  La polizia scozzese intercettò i tre ordigni ed ha assicurato sulla reale intenzione di colpire per «uccidere o mutilare».

IL SEGNO DELLA CROCE DI BORUC (2006)
Svariati sono gli aneddoti quasi al limite del possibile. Nel 2006, Artur Boruc, in carica al Celtic, prima del fischio iniziale bacia il palo e fa il segno della croce, tutto questo sotto la curva dei protestanti! Potete immaginare quanti "militari" siano serviti affinchè quel derby potesse iniziare con una sufficiente sicurezza per il portiere polacco. Boruc venne anche accusato dalla magistratura e rischiò di comparire davanti al giudice, per aver cercato di aizzare gli animi.
In realtà fu un gesto che già altri avevano fatto in passato, tra cui Peter Grant ad Ibrox (per tre anni usciva scortato da Ibrox, senza potersi allontanare dal suo quartiere).

LA GUERRIGLIA DEL 2011
Nel marzo 2011 si sono registrati, in un derby di Coppa ben 34 arresti e 229 fermi.
Il 2 marzo del 2011, infatti, le due squadre si sono ritrovate negli ottavi di finale della FA Cup scozzese. Il Celtic vinse 1-0 con gol di Mark Wilson, ma il derby è stato definito vergognoso dalla polizia e dalle autorità scozzesi. 13 i giocatori ammoniti, 3 gli espulsi e continui tafferugli sugli spalti.
Le autorità giudiziarie e politiche minacciano di cancellare il derby, per metter fine a questa violenza.
Tutto inutile.

Sempre nello stessa partita da ricordare anche le risse tra Ally McCoist (allenatore in seconda ed ex leggenda dei Rangers) e Neil Lennon (si, ancora lui, il focoso Nord-Irlandese più volte minacciato di morte). Essere del Celtic o essere dei Rangers è qualcosa scritto nel DNA e non lo si può limitare.


LA CRISI DEI RANGERS E LA RINASCITA
Purtroppo i soldi riescono a rovinare questa rivalità ed infatti i Rangers entrano in liquidazione nell'Ottobre del 2012, ripartendo quindi dalla Scottish Third Division, forse in fondo anche con il rammarico dei tifosi del Celtic che dovranno aspettare per godersi una sfida con così alta emotività.

Come detto in apertura nel momento più buio della loro storia, nella prima partita di Scottish Third Division erano presenti 50.000 spettatori ad Ibrox.  In quella circostanza fu stabilito il record mondiale di presenza per una partita di quarta serie, numero più volte riconfermato nel corso delle stagioni trascorse nelle serie minori. Dopo duri anni nelle serie inferiori (duri a livello d'introiti) i protestanti di Glasgow riescono nel 2014/15 ad essere promossi in seconda serie ma mancheranno la promozione.

Nel 2015/16, l'anno successivo, la risalita dei Rangers è quasi completa.


I DERBY POST OFFENSIVE BEHAVIOUR ACT
L'introduzione nel 2012 dell’Offensive Behaviour At Football And Threatening Communications Act, proibisce alle tifoserie di cantare gli storici cori identitari dei club: Billy Boys e The Famine Song per i Rangers, Ira e Ibrox Disaster Song per i Celtic. Chi sgarra rischia fino a cinque anni di prigione.
Quando viene giocato un Old Firm di rito anche le visite della polizia che fa ad entrambe le società chiedendo ai giocatori di non esagerare nelle esultanze, pena l’arresto, “per incitazione alla violenza”.
Di rito anche gli avvisi alle tifoserie: nessuno striscione o bandiera che richiami all’identità religiosa o politica delle due squadre è permesso. Dopo il match del 2012, le due squadre si re-incontrano in coppa a febbraio del 2015 con il Celtic ovviamente che vincerà il campionato, invece i Rangers mancheranno la promozione (beffati dagli Hearts). Old Firm tutto sommato tranquillo dove si registrano solo 19 arresti, più che altro per cori offensivi ed esplosione di petardi ed ordigni.
Il fatto è che la rivalità, volente o nolente, non avrà mai fine. Il calcio, a Glasgow, è tutto questo.


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