La Maledizione Di Billy Penn (Philadelphia: 1987-2008)

La "Curse Of Billy Penn" è una maledizione usata per spiegare il fallimento delle maggiori squadre sportive professioniste, con sede a Philadelphia, nel vincere i campionati dopo la costruzione del grattacielo One Liberty Place avvenuta nel marzo del 1987 che ha superato l'altezza della statua di William Penn posizionata sopra il Philadelphia City Hall.
Sopra la City Hall di Philadelphia si trova la statua di William Penn, il fondatore della città e titolare originario dell'allora colonia britannica della Pennsylvania.
Per anni, un "gentlemen's agreement" aveva stabilito che la Philadelphia Art Commission non avrebbe approvato nessun edificio della città che oltrepassasse questa statua.
Questo tacito accordo finì nel marzo del 1987, quando fu eretto un moderno grattacielo di acciaio e vetro, One Liberty Place, a tre isolati di distanza.
One Liberty Place è più alto della City Hall di 121 m, misura 288 m con una differenza di altezza rispetto al cappello della statua di Penn di 167 m.
Un secondo grattacielo dello stesso architetto, il Two Liberty Place, venne costruito nel 1990.


I SUCCESSI PRIMA DELLA COSTRUZIONE DEL GRATTACIELO
Le squadre sportive di Philadelphia avevano goduto di una striscia di successi.
I Phillies della MLB avevano vinto le World Series nel 1980 e il pennant della National League nel 1983.
I Flyers della NHL vinsero la Stanley Cup nel 1974 e 1975, ed andarono in finale nel 1976, 1980, 1985 e 1987.
Gli Eagles della NFL apparvero nel XV Super Bowl, dopo la stagione 1980, perdendo contro gli Oakland Raiders.
I 76ers della NBA vinsero le finali NBA nel 1983, oltre a partecipare alle finali nel 1977, 1980 e 1982. Prima del 1980, i Phillies erano apparsi in sole due altre World Series, nel 1915 e nel 1950, e gli Eagles avevano vinto due campionati di conference NFC dal 1966 in cui fu creato il Super Bowl, mentre i 76ers avevano vinto titoli NBA come Philadelphia e nella loro precedente incarnazione come Syracuse Nationals. La costruzione dello One Liberty Place iniziò nel 1985, due anni dopo l'ultimo titolo a Filadelfia.
Nella stagione 1980, tutte e quattro le squadre raggiunsero la vittoria nelle loro rispettive League.
Alla fine, solo i Phillies avrebbero vinto il titolo quell'anno.

L'INIZIO DELLA MALEDIZIONE
Dopo che l'One Liberty Place fu costruito, le franchige di Philadelphia incorsero in una serie di fallimenti nella corsa al titolo.
I Flyers persero la finale della Stanley Cup due volte, nel 1987 con gli Edmonton Oilers in sette partite, dopo due mesi che l'One Liberty Place era stato inaugurato e nel 1997, in una sweep di quattro partite dai Detroit Red Wings.
I Phillies persero le World Series del 1993 in sei partite con i Toronto Blue Jays, con la serie che si concluse con il walkoff homerun da tre punti di Joe Carter.
I 76ers persero le Finali NBA del 2001 con i Los Angeles Lakers in cinque partite.
Gli Eagles persero tre partite di fila della NFC Championship nelle stagioni dal 2001 al 2003, prima di raggiungere il XXXIX Super Bowl dopo la stagione 2004, solo per essere sconfitti dai New England Patriots di tre punti.

Inoltre, le sconfitte nei turni di semifinale si verificarono otto volte dopo l'apertura dello One Liberty Place, incluse cinque dei Flyers, nel 1989, 1995, 2000, 2004 e 2008.
La squadra del 2000 fu ad una vittoria dall'approdare alla finale della Stanley Cup, dopo aver dominato i campioni finali dei New Jersey Devils per 3-1 prima di perdere tre partite consecutive (tra cui partita 5 e 7 in casa), nel 2004 la squadra perse gara 7 della Eastern Conference Finals con i campioni finali dei Tampa Bay Lightning, e nel 2008 persero con i Pittsburgh Pinguins, loro rivali di sempre, in cinque partite.
Gli Eagles rappresentano le altre tre sconfitte di finale di Conference: persero la NFC Championship (il vincitore si scontra con il vincitore dell'altra league, la AFC, nel Super Bowl) per tre anni di fila dal 2001 al 2003, diventando così la prima squadra della NFL a fare questo in entrambe le Conference(dai Dallas Cowboys del 1980-1982), perdendo le ultime due in casa dopo aver registrato il miglior record della NFC. Nessun'altra squadra nella storia della NFL aveva perso back-to-back le partite per il titolo della Conference in casa propria da quando la NFL iniziò la sua pratica nel 1975 di assegnare il vantaggio del fattore campo nella post season  in base al record nella regular season.
Anche se la maledizione non è stata generalmente considerata come un'estensione allo sport universitario, due squadre di basket di college, di base a Philadelphia, i St.Joseph Hawks e i Villanova Wildcats, che ebbero delle stagioni di successo, rispettivamente nel 2004 e 2006, non riuscirono a raggiungere la Final Four della NCAA Basketball Tournament.
Entrambe furono eliminate nella quarta fase della Elite Eight, con St.Joe's, prima nella East Regional, che perse in un match stretto con Oklahoma State e Villanova, prima nella Minneapolis Regional, che perse con Florida, i campione finali della NCAA.
Villanova aveva vinto il campionato nazionale nel 1985, due anni prima dell'inaugurazione dell'One Liberty Place, e mai più da allora.
Una terza squadra di Philadelphia, i Temple Owls, persero cinque volte nella Elite Eight (1988, 1991, 1993, 1999, 2001).


LA FINE DELLA MALEDIZIONE(2008)
Il 18 giugno del 2007, gli operai della Local Union 401 con la rituale cerimonia del "topping-off" posero l'ultima trave sopra la costruzione del Comcast Center tra la 17th Street e il John F. Kennedy Boulevard, nel centro di Philadelphia.

Il Comcast Center è attualmente l'edificio più alto della città pari a 297,2 m
Nel tentativo di porre fine alla maledizione, i lavoratori John Joyce e Dan Ginion attaccarono una piccola statuetta di William Penn alla trave, insieme con la bandiera americana e il tradizionali piccolo albero sempreverde.
Dopo che la prima statuetta di William Penn fu rubata, venne sostituita con una più piccola di 4 pollici.
La maledizione si concluse il 29 ottobre 2008, quando i Philadelphia Phillies vinsero le World Series battendo i Tampa Bay Rays, un anno e quattro mesi dopo che una statuetta di William Penn fu installata, il 18 giugno 2007, durante la rituale cerimonia del "topping-off" sull’ultima trave sopra il Comcast Center, l'edificio più alto della città.

Durante la copertura televisiva della sfilata che ebbe luogo due giorni dopo, Comcast diffuse un annuncio congratulandosi con i Phillies e ricordando che la piccola statuetta di William Penn stava in cima alla torre del Comcast Center.


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