La PGMOL (Professional Game Match Officials Limited), associazione arbitri inglese, diretta da Howard Webb ha chiesto a tutti gli ufficiali di gara di compilare un questionario annuale, dove tra le altre cose si chiedeva anche la squadra del cuore. Il dato sarebbe dovuto essere segreto ma alcuni tabloid lo han fatto trapelare. In base alle risposte fornite al questionario, un arbitro avrebbe potuto arbitrare alcune partite piuttosto che altre.
Principali criteri (che puoi trovare qui: PGMOL (Appointments Policy 2024/25):
1) Aver posseduto o possedere un abbonamento stagionale ad una delle due squadre che si arbitra o essersi dichiarato tifoso in passato
2) Aver giocato una o più partite per una delle due squadre a livello di prima squadra
3) Connessione personale con uno dei due club: legali familiari, relazioni sentimentali, strette o rapporti d'affari con qualsiasi membro del consiglio di amministrazione della dirigenza, della squadra o dello staff tecnico del club
4) Quando la partita coinvolge direttamente un club della città in cui risiede l'ufficiale di gara, esclusa Londra (che ha moltissime squadre)
Questo cambiamento arriva probabilmente da alcune lamentele del Nottingham Forest a seguito della nomina di Stuart Attwell, un tifoso del Luton Town, come VAR in una partita contro l'Everton, quando tutte e tre le squadre erano impegnate in una lotta per la retrocessione la scorsa stagione. Il Forest ha visto tre richieste di rigore respinte durante la partita, perdendo 2-0 contro i Toffees, con il risultato che il club ha pubblicato una dichiarazione in cui affermava di "non poter accettare" le decisioni e sottolineava l'apparente conflitto di interessi di Attwell.
E' risaputo che anche gli arbitri tifano un determinato club, ad esempio citandone alcuni che si sono ritirati o non arbitrano più in Premier League: Martin Atkinson (Leeds Utd), Mark Clattenburg (Newcastle Utd), Mike Dean (Tranmere Rovers), Roger East (Salisbury), Kevin Friend (Bristol City e Leicester), Mike Jones (Chester City), Andre Marriner (Aston Villa), Lee Mason (Bolton Wanderers), Jon Moss (Sunderland), Howard Webb (Rotherham Utd).
Il tabloid Mirror recentemente ha riportato le squadre che alcuni arbitri sono noti tifare, così come la loro provenienza e quali squadre non possono arbitrare. Ecco l'elenco in ordine alfabetico degli arbitri 2024/25, città da cui provengono e squadra supportata o che non può arbitrare.
Sam Allison (Chippenham): il Bournemouth è una delle squadre per cui ha giocato
Stuart Attwell (Warwick): tifoso del Luton Town
Peter Bankes (Liverpool): è tenuto lontano dalle partite del Liverpool e dell'Everton
Samuel Barrott (West Riding, Yorkshire): non noto
Darren Bond (Wigan): tifoso del Wigan ma non arbitra le partite del Liverpool e dell'Everton
Thomas Bramall (Sheffield): escluso dalle partite dello Sheffield United e dello Sheffield Wednesday
John Brooks (Melton Mowbray): non arbitra le partite del Leicester
Davide Coote (Nottingham): tifoso del Notts County, non arbitra il Nottingham Forest
Darren England (Barnsley): tifoso del Barnsley
Sunny Singh Gill (Londra Ovest): non noto
Jarred Gillett (Queensland, Australia): tifoso del Liverpool, non arbitra partite che coinvolgono l'Everton
Tony Harrington (Hartlepool): tifoso dell'Hartlepool e non ha conflitti di interesse con club di Premier League
Simon Hooper (Swindon): tifoso dello Swindon Town ed ha giocato nella loro academy fino all'età di 16 anni
Rob Jones (Merseyside): non coinvolto nelle partite dell'Everton e del Liverpool
Chris Kavanagh (Greater Manchester): supporta una squadra di Non League
Andrew Madley (Huddersfield): tifoso dell'Huddersfield Town
Robert Madley (Huddersfield): tifoso dell'Huddersfield Town
Michael Oliver (Northumberland): tifoso del Newcastle e non arbitra le partite del Sunderland
Patrick Pawson (Sheffield): tifoso dello Sheffield United. Tenuto lontano dalle partite dello United e dello Sheffield Wednesday
Tim Robinson (Sussex): non è chiaro per chi tifa, ma ha arbitrato tutte le squadre della Premier League
Michael Salisbury (Lancashire): non arbitra le partite dell'Everton e del Liverpool
Graham Scott (Oxford): tifoso dello Swindon Town e non è mai stato tenuto lontano da nessuna squadra in Premier League
Josh Smith (Peterborough): non ha conflitti di interesse noti nella massima serie, ma è tenuto lontano dalle partite del Peterborough Utd
Lewis Smith (Wigan): non è noto
Anthony Taylor (Greater Manchester): non è noto
Paul Tierney (Wigan): è un tifoso del Wigan
Rebecca Welch (Tyne and Wear): non ha mai diretto una partita del Newcastle e del Sunderland
Sebbene la PGMOL apparentemente non abbia intenzione di rilasciare le squadre supportate dagli arbitri, Webb ha svelato un piano in sei punti per migliorare il VAR prima della campagna 2024-25 . Include fuorigioco semi-automatici e un modo per chiarire la soglia per l'intervento del VAR in caso di episodi dubbi. Nel frattempo è stata pubblicata la politica sulle dichiarazioni di fedeltà.
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