La Storia Di Graham French: Alcool, Sparatoria e Il Cambio D'Identità

Graham French (noto anche come Graham Lafite) è un ex calciatore inglese che ebbe una discreta fama tra anni 60 e 70, soprattutto come ala del Luton Town.
French iniziò la sua carriera con lo Shrewsbury Town e divenne professionista nel 1961.
Qui disputò ben 27 partite(poi capirete il significato di "ben" ).


LA RISSA CON IL PROPRIO MANAGER ALLO SWINDON
French ai tempi era considerato tra i giovani più talentuosi, tant'è vero che Tommy Docherty, manager del Chelsea, era interessato a portarlo a Stamford Bridge.
Tuttavia, Docherty desistette per via del carattere di French che poi firmò per lo Swindon.
Secondo le voci del tempo ebbe una discussione con Bert Head, il manager dello Swindon, dove French lo colpì con un sedia in testa.
Questo grave incidente, insieme alla sua fama di bevitore e giocatore d'azzardo, fece terminare prima del tempo la sua esperienza al County Ground.


WATFORD, WELLINGTON TOWN e LUTON TOWN
La sua esperienza al Watford fu ancora più breve.
Come detto sia con lo Swindon che con il Watford, French non ebbe fortuna e dopo rispettivamente 5 e 4 partite venne rilasciato firmando per la squadra di non League del Wellington Town(l'AFC Telford di oggi).
Qui French divenne una sorta di leggenda locale tant'è vero che venne messo sotto contratto dal Luton Town nel 1965.

Praticamente French è conosciuto solo per quanto fatto con lo Shrewsbury e qui dove giocò addirittura 182 partite.
Egli comunque continuava a condurre una vita fuori dal campo sciagurata tra scommesse e bevute nei pub che erano diventate ormai di dominio pubblico.
Nonostante ciò condusse il Luton Town a due promozioni.
French, qui, segnò quello che viene considerato come il più grande goal mai segnato dal Luton Town realizzato in un match contro il Mansfield Town il 18 settembre 1968.
Raccolse la palla al limite della propria area di rigore e dribblò l'intero team del Mansfield, portiere compreso.
Nonostante la svolta di performance a Kenilworth Road, le sue bravate fuori dal campo gli puntarono sempre i riflettori addosso con Allan Brown spesso sul punto di cederlo.
Il suo compagno di squadra, John Moore, disse: "Era un vero e proprio enigma. A volte scompariva nel nulla per una settimana. Ma c'era qualcosa in lui e quando tornava si applicava per dieci minuti ed "umiliava" tutti", tanto era il suo talento.
Moore aggiunse "se accoppiassimo la mia determinazione con la sua abilità si avrebbe avuto un grande giocatore!".


LA SPARATORIA, IL CARCERE e IL CAMBIO D'IDENTITA'
Non solo gioco d'azzardo, alcool e problemi domestici.
French nel 1970 venne coinvolto anche in una sparatoria in un pub che gli fece guadagnare una pena detentiva di 3 anni.
Il Luton Town gli diede la possibilità di tornare in squadra dopo gli anni di carcere ma la prigione aveva cambiato drasticamente French ormai non più in grado di riconquistare il posto in squadra.
Dopo un prestito al Reading (3 presenze) finì negli Stati Uniti con i Boston Minutemen dove giocò anche qui 3 partite.
French scomparve nel nulla per 2 anni e poco prima del 1976 firmò un contratto con il Southport sotto il falso nome di Graham Lafite.
Anche qui solo 2 presenze, prima del ritiro definitivo.
Non si sa molto invece dove si trovi French oggi, secondo rumour si dice che attualmente viva a Birmingham, lontano da tutti.


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