La Storia Dei Dale e La Rochdale Division (1974-2010)

Fondati nel 1907, il Rochdale AFC detiene un curioso primato: i Dale hanno giocato infatti ben 36 stagioni consecutive nella League Two (più precisamente nella quarta divisione, visto che prima non si chiamava così) della Football League dal 1974 al 2010, il più lungo periodo di tempo in cui una squadra è rimasta nella stessa divisione.
A seguito di ciò la quarta serie, in modo derisorio, è stata ribattezzata "la divisione del Rochdale".
Il Rochdale ha la posizione media più bassa tra tutti i club che si sono succeduti continuamente nella Football League (dalla sua espansione a quattro divisioni nel 1921/22 cioè 76esimi, passando per la sua espansione a 92 club nel 1950/51 ovvero 79esimi).
Inoltre, il club ha la particolarità di aver giocato più stagioni nella Football League senza raggiungere i primi due livelli (ben 89 stagioni fino al 2016/17) o essere retrocesso nella National League (dal 1921 non sono mai retrocessi tra i dilettanti: tantissima quarta serie e qualche stagione di terza serie).
Non solo record negativi però visto che il club ha raggiunto la finale della Coppa di Lega nel 1962 . Questa è stata la prima volta che un club di divisione inferiore ha raggiunto la finale di una competizione così importante (perdendo però contro il Norwich City).


PROMOZIONI E RETROCESSIONI QUESTE SCONOSCIUTE
Durante la sua storia, il club ha avuto tre promozioni e tre retrocessioni: promozione nel 1969, nel 2010 e nel 2014.
Retrocessione nel 1959, 1974 e 2012.
La retrocessione del 1959 ha seguito la ristrutturazione avvenuta l'anno precedente che vide la scissione delle due sezioni della Terza Divisione in Terza e Quarta Divisione.
Nella ristrutturazione, il Rochdale è riuscito ad assicurarsi un posto nella Terza Divisione, ma è stato relegato alla fine della stagione.
La prima promozione in terza serie è datata 1969 grazie a Len Richley.
Nelle prime fasi della stagione 1969/70, il Rochdale era in testa alla Terza Divisione, accendendo le speranze per una seconda promozione consecutiva.
Tuttavia la forma della squadra diminuì significativamente verso il Natale del 1969.
Le tre stagioni seguenti videro il club finire nelle posizioni più basse della Terza Divisione, scampando ogni volta alla retrocessione.
Walter Joyce venne scelto come manager per la stagione 1973/74.
Questa mossa non riuscì a pagare, e il Rochdale retrocesse in quarta serie dopo aver vinto solo 2 partite delle 46 giocate.
Il club arrivò ultimo nel 1977/78, ma riuscì a ottenere il ripescaggio.
Venne retrocesso il Southport.
Stessa cosa successe nel 1979/80, dove venne preferito all' Altrincham.
Poi sola League Two sino all'arrivo di Keith Hill, sicuramente il manager di maggior successo del club fino ad oggi.
Hill e il suo assistente, David Flitcroft, portarono il Rochdale al 5° posto nel 2007/08, assicurandosi uno spareggio promozione.
Dopo aver battuto il Darlington 5-4 ai rigori nella semifinale, il Rochdale raggiunse Wembley per la prima volta nella sua storia.
Vennero però sconfitti 3-2 dallo Stockport County.

L'anno successivo, il Rochdale raggiunse nuovamente gli spareggi di League Two per la seconda stagione consecutiva, finendo sesto in classifica con 70 punti ma anche questa volta niente da fare.
La stagione 2009/10 invece, si concluse finalmente con una promozione in League Two, dopo ben 41 anni di attesa, grazie ad una vittoria sul Northampton Town che permise ai Dale di finire terzi ottenendo la promozione diretta.
Un digiuno durato 41 anni.
41 anni dall'ultima promozione del 1969.
Così come 41 erano gli anni di Keith Hill, il manager autore di quest'impresa.
Gli anni in League Two invece furono 36 (dal 1974 al 2010).
Il Rochdale continuò la sua storia sotto Hill, nel 2011 chiusero al 9° posto in campionato con 68 punti, eguagliando il loro miglior campionato dal 1969/70.
Dopo 2 stagione, il Rochdale retrocesse nuovamente in League Two ma l'anno successivo, precisamente il 26 aprile 2014, dopo aver battuto il Cheltenham Town per 2-0 vennero di nuovo promossi in terza serie.


FAN PIU' SOFFERENTI DEL CALCIO INGLESE
Nel 2014 i fans dei Dale sono stati nominati quelli più sofferenti del calcio inglese.
È stato chiesto all'English National Football Archive di compilare un "Long-Suffering Fan Index" e di classificare 92 club della Football League.
Al 2014, il Rochdale aveva trascorso ben 78 stagioni nell'ultima serie professionistica del calcio inglese.

T'interessano altri articoli su storie sportive(doping, scandali, suicidi, partite vendute, etc) e scommesse?
Qui trovi l'indice completo ed aggiornato del blog:  Indice Storie Sportive(Doping, Suicidi, Partite Vendute, Stake, etc)