La Battaglia Di Bramall Lane: Sheffield Utd v West Bromwich (2002)

Ebbene si, a volte succede.
Cioè che la partita venga interrotta per troppe espulsioni (o/e infortuni).
Il regolamento del calcio prevede che una squadra non possa giocare con solo 6 giocatori, in caso succeda ciò, la partita è interrotta e la squadra rimasta in 6 perde a tavolino 3-0.
La battaglia di Bramall Lane è il nome dato ad una partita di calcio di First Division tra Sheffield United e West Bromwich Albion giocata il 16 marzo 2002.
First Division (la neo-Championship, seconda serie insomma).
La partita venne abbandonata perché lo Sheffield United era rimasto a giocare con soli 6 giocatori.


LA SITUAZIONE
Era la stagione 2001/02 e mancavano 8 giornate alla fine del campionato: l'Albion si trovava al terzo posto con 67 punti, 11 punti dietro i rivali del Wolverhampton Wanderers, che occupavano la seconda posizione (promozione diretta).
Lo United invece era in 15a posizione con 50 punti, al sicuro dalla retrocessione, ma lontano dai playoff.


LA PARTITA
Passano 9 minuti e il portiere dello United, Simon Tracey, venne espulso perchè prese la palla con le mani fuori dalla sua area di rigore, negando al WBA una chiara occasione da goal.
Il WBA segna il vantaggio con Scott Dobie, poi raddoppia al 62esimo con Derek McInnes.
Dal 65 esimo in poi la partita diventa cattiva (nel vero senso della parola) e non si fanno più prigionieri.

Il secondo ad essere cacciato è Georges Santos, il quale era entrato pochi secondi prima, reo di un affondo a piedi uniti su Andy Johnson.
Quando Johnson, la stagione precedente, militava nel Nottingham Forest aveva colpito con una gomitata lo zigomo di Santos e gravemente danneggiato la sua cavità oculare.
Nella mischia che si accende Patrick Suffo, appena entrato pure lui, viene espulso per una testata a Derek McInnes.
Lo United è in 8, senza più sostituzioni.
Poco dopo, il capitano dello Sheffield Utd, Keith Curle, prova pure lui a farsi cacciare ingaggiando un incontro di pugilato con McInnes ma l'arbitro Wolstenholme li grazia ad entrambi.
Al 77esimo, il WBA segna la terza rete con Scott Dobie.
La partita diventa talmente cattiva a livello di interventi che l'arbitro fa finta di aver perso i cartellini e non si vedranno più espulsi ma solo infortuni.
Infatti due minuti dopo lo 0-3, Michael Brown s'infortuna, idem Robert Ullathorne al minuto 82 °, riducendo le Blades in 6 uomini.
L'arbitro, Eddie Wolstenholme, è costretto ad interrompere la partita sullo 0-3.


LE CONSEGUENZE
Gary Megson, manager del WBA, dichiarò dopo la partita:
"Non ci sarà nessun re-match. 
Se ci fanno rigiocare questa partita a Bramall Lane, daremo il calcio d'inizio e poi lasceremo il campo. 
Sto nel calcio professionistico da quando avevo 16 anni ed ora ne ho 42 ma non mi era mai capitato di assistere ad una roba più vergognosa di questa. Non esiste una cosa del genere nel calcio, figuriamoci in quello professionistico".

Al West Bromwich verrà assegnata la vittoria per 3-0 a tavolino ed ovviamente 3 punti dalla Football League.
Sheffield United verrà multato di £ 10.000, Suffo di £ 3.000 più un ban di 6 match (3 per l'espulsione + 3 per condotta violenta), Curle £ 500 ed un ban di 2 match, Santos ban di 6 match (4, più 2 per condotta violenta) e a Warnock(manager dello Sheffield Utd) £ 300 di multa per insulti verso il quarto uomo.


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