La Storia Dell'Heritage Classic, Del Winter Classic e Delle Stadium Series (NHL)

La prima gara in cui una formazione NHL è scesa sul ghiaccio lontano dalla classiche arene di Hockey è stato il 2 febbraio 1954.
Si tratta dei Detroit Red Wings, gli avversari erano alcuni detenuti della Marquette Branch Prison, squadra anch’essa del Michigan.
Dell’incontro è tenuto a referto soltanto il primo periodo, terminato 18-0.
Per la prima gara tra due formazioni della NHL si deve risalire al 1991.
Il 27 settembre i Los Angeles Kings e i New York Rangers (terminata 5-2).
La location era un parcheggio, vicino al Caesars Palace di Las Vegas (Nevada).
Poi, nel 2006, è stata la volta del “Cold War Match", la partita che ha visto di fronte le squadre dell’Università del Michigan e del Michigan State.
I locali Spartans e i Wolverines hanno dato vita a una gara molto bella, terminata con un pareggio per 3-3.
Gli spettatori allo Spartan Stadium furono 74.544!
Il record sarebbe stato battuto l’11 dicembre del 2010, nella ripetizione a campo invertito.
Al Michigan Stadium infatti venne annunciata la presenza di 113.411 persone, più della capienza officiale dell’impianto.
Per la cronaca finirà 5-0 per i Wolverines.


HERITAGE CLASSIC
Edmonton 2003, in balia del freddo pungente di -19 gradi (-30° durante le raffiche di vento).
Si perchè come si sarà capito: si gioca all'aperto
A sfidarsi gli Edmonton Oilers e i Montreal Canadiens.
Gli Oilers di Gretzky, Messier e Kurri contro i Canadiens di Lafleur, Lambert e Lemaire.
Nel 2003? Si, trattasi, ovviamente di un match di vecchie glorie.
Fu un vero e proprio evento che trasformò solo in un contorno la seguente partita vera e propria di NHL tra i Canadiens e gli Oilers dei tempi, vinta da Montreal per 4-3.
Partita che aprì quella stagione di NHL.

In realtà fu un’iniziativa sullo slancio del record di spettatori registrato due anni prima nel "Cold War Match" tra l’University Of Michigan e il Michigan State University in uno stadio di Football.
Partita all’aperto che ha poi ispirato altre iniziative in Europa.
Visto il successo dell’edizione 2003 l’NHL decise di ripetere questo tipo di match all'aperto.
Ad esempio nel 2011 si giocò a Calgary tra Flames e Canadiens(4-0) al McMahon Stadium, impianto costruito per il Football Americano dove giocano i Calgary Stampeders nella Canadian Football League.
Temperature? Ovviamente sotto lo 0 (-16°).
Nel 2013/14 invece si gioca a Vancouver in quello che possiamo definire un palasport (tetto ovviamente retrattile): vincono i Senators 2-4 contro i Canucks.
Nacque così l'Heritage Classic: match all'aperto a cadenza non fissa tra franchigie canadesi.


WINTER CLASSIC
L’idea dell’NHL all’aperto piacque molto ai telespettatori nord-americani tanto che nel 2008 diedero vita al Winter Classic: una regolare partita di regular season giocata lontana dai soffitti delle ordinarie arene dell’Hockey.
Da sempre s’è scelta la giornata di capodanno per celebrare quest'evento.
Inizialmente aperto solo a squadre americane, poi negli anni sono state sorteggiate anche squadre canadesi.
Nel 2008 la prima partita della serie fu tra Buffalo Sabres e Pittsburgh Penguins, vestiti con le divise della stagione 1970-71.
Finì all’overtime 1–2 per i Penguins e venne giocata al Ralph Wilson Stadium di New York (adibito al Football) con la bellezza di 71.217 spettatori.
Passò alla storia come "Ice Bowl".
Nel 2009 è stata la volta di uno stadio del Baseball, il Wrigley Field di Chicago, ad ospitare il Winter Classic.

Sul diamante i Detroit Red Wings (maglia del 1926-27) batterono per 6-4 i Blackhawks (divisa del 1935-36 con logo del 1948).
L’anno successivo: i Bruins (maglia del 1958-59 con logo del 1948) batterono 2-1 all’overtime i Philadelphia Flyers (casacca del 1973-74) allo stadio Fenway Park di Boston (Baseball) con più di 38.000 spettatori.
In quest'edizione ci fu la prima rissa della storia dell'evento tra Dan Carcillo dei Flyers e Shawn Thornton dei Bruins.
L'edizione del 2011 invece si disputò nell'Heinz Field di Pittsburgh, con i Pittsburgh Penguins sconfitti dai Washington Capitals per 3-1.
Quest'edizione fu posticipata a causa della pioggia.
Quella del 2013 invece fu cancellata a causa del lockout.
Il record spettatori (oltre 105.000!) si registra nel 2014 quando i Toronto Maple Leafs batterono al Michigan Stadium i Detroit Red Wings.


STADIUM SERIES
Infine nel 2014, rispecchiando la stessa tipologia (match all'aperto), vennero create le Stadium Series.
La differenza risiede che nella prima edizione vennero invitate addirittura sette franchigie (tre stadi diversi: Dodgers Stadium di Los Angeles, Yankees Stadium di New York, Soldier Field di Chicago).
I New York Rangers vinsero entrambe le partite battendo i New Jersey Devil e i New York Islanders.
Nel 2016 nel spettacolare palcoscenico del TFC Bank Stadium di Minneapolis tutto esaurito e contornato dalla neve, son scesi in campo i Minnesota Wild e i Chicago Blackhawks.
Partita a senso unico per i Wild.
Sei giorni dopo invece a Coors Field match tra Avalanche e Red Wings.

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